Tema sanitario impide concretar fecha con EE.UU

HAN PASADO nueve meses desde la última vez que Panamá y Estados Unidos se vieran las caras en Washington con la intención de acordar un Tratado de Libre Comercio (TLC).
Durante ese último encuentro, el tema sanitario fue la piedra en el zapato que impidió que se diera humo blanco al final de la jornada. 270 días después del último encuentro, los controles sanitarios que impone Panamá a las importaciones es el obstáculo que impide que ambas partes vuelvan a encontrarse.
Leroy Sheffer, jefe negociador de Panamá, informó de que solamente retomarán las negociaciones cuando "puedan garantizar los mejores resultados para el país".
Para lograrlo, Sheffer explicó que están "evacuando" la mayor cantidad de aspectos, como el sanitario, por lo cual mantienen reuniones con los sectores productivos del país, así como con la empresa privada.
Al respecto, Luis Martínez, presidente de la Asociación Nacional de Ganaderos, expresó que ellos están conscientes de que el Gobierno retomará las negociaciones con EE.UU con o sin el consentimiento de los productores.
"Ellos están muy interesados y por eso han creado la agenda complementaria, pero nosotros rechazamos cualquier mecanismo que modifique los controles sanitarios, como la Autoridad Alimentaria, porque consideramos que se lesiona la soberanía sanitaria del país", agregó.
En relación con el ambiente electoral en Estados Unidos para elegir a los nuevos miembros del Congreso, el jefe negociador de Panamá señaló que han tomado en cuenta este aspecto, y confían en la voluntad del Gobierno americano de concretar lo antes posible un acuerdo.
Sheffer hizo referencia a las recientes declaraciones de John Veroneau, suddirector de la Oficina del Representante Comercial de EE.UU , quien expresó que su país espera poder resolver los últimos temas pendientes y concluir "pronto" las negociaciones de un TLC con Panamá. Veroneau, quien habló con la agencia EFE, destacó que sólo quedan abiertos "un número muy pequeño" de asuntos en las conversaciones con Panamá.
Las negociaciones se estancaron cuando el ex ministro de Desarrollo Agropecuario, Laurentino Cortizo, denunció la existencia de una carta adjunta donde Estados Unidos le exigía a Panamá flexibilizar las medidas sanitarias.
La cuota azucarera que otorga el Gobierno americano a los productores panameños es otro aspecto pendiente.