Temor por virus de Asia genera procesadora de camarones

La adjudicación a través de licitación pública de la Autoridad de la Región Interoceánica (ARI), para la instalación de una zona procesadora de exportación en Corozal, ha generado inquietud a los productores locales de camarón, quienes aducen que la misma podría atraer nuevos focos de infecciones y patógenos no detectados en Panamá como la Cabeza Amarilla.
La ARI informó recientemente, la inversión de la empresa Procesadora Marpesca de B/.37 millones para la instalación de una Zona Procesadora de Exportación en el sector Pacífico, en un globo de terreno de 12.3 hectáreas, adjudicada mediante una licitación pública en 1999 durante el período de administración de Nicolás Ardito Barletta.
José Bolívar Martínez, presidente de la Asociación Panameña de Acuicultores (ASPAC), declaró que existe una "inquietud" relacionada con el hecho de que el Grupo Limberópulos fue el que supuestamente introdujo a Panamá el virus de la Mancha Blanca con las importaciones de camarón congelado, procedentes de Asia.
Unos 18 contenedores de camarones congelados procedentes de Asia se importaron a partir de octubre de 1998. En esa fecha no existía el virus de la mancha blanca en Panamá. No fue hasta abril del año 1999, donde se presentó la primera epizootia de este mortal virus en las fincas locales de producción camarón.
"No hubo sanciones para ellos, a pesar que ahora el Grupo Limberópulos ha utilizado el mismo argumento, indicando que se les ha prohibido hacerlo", expresó el empresario a El Panamá América.
Añadió que no ha visto esta normativa donde tácitamente se prohíban las importaciones a Panamá de camarones procedentes de países asiáticos, a pesar de la norma existente sobre la Mancha Blanca en el ámbito regional.
"No estoy seguro de cómo esta norma regional sobre la prohibición de las importaciones de crustáceos procedentes de Asia esté redactada en Panamá", mencionó el presidente de la ASPAC.
Martínez dijo que el Grupo Limberópulos argumentó que el contrato de la Zona Procesadora de Exportación de Corozal con la ARI, debía modificarse, debido a que en 1999 apareció la Mancha Blanca, y se impide la importación de materia prima.
Hay que preguntarse entonces por qué se permitió la entrada de 18 contenedores de camarones congelados procedentes de Asia, y también si el contrato original para el establecimiento de la Zona Procesadora de Exportación de Corozal establecía el uso de materia prima de camarón procedente de Asia.
Al respecto, Martínez exigió a las autoridades del Ministerio de Desarrollo Agropecuario (MIDA), que se establezca una postura clara sobre la materia prima de camarón con que se trabajará en esta zona procesadora. "Cómo es posible que en estos momentos no se esté claro sobre si se permitirá la introducción de productos que puedan traer un nuevo patógeno", denunció.
En este sentido, subrayó que el Estado tiene la responsabilidad de brindar la seguridad zoosanitaria para sentir que la recuperación de la industria local de camarón no dejará de ser validada por la banca y el ente público.
Actualmente en Panamá no hay la Cabeza Amarilla, virus que está haciendo estragos en Asia, lo que, sumado a la Mancha Blanca, acabaría con el sector camaronero.
Por otro lado, El Panamá América envió un cuestionario por correo electrónico el viernes pasado a Fotis Limberópulos, gerente de la Zona Procesadora de Exportación de Corozal, quien conversó telefónicamente y confirmó que le había llegado. No obstante, Limberópulos dijo que daría una entrevista posteriormente, debido que a tenía una apretada agenda.
Carmen Sousa, patobióloga acuícola de la Salud Animal del MIDA, explicó que Panamá está basada bajo las normas internacionales establecidas por la Oficina Internacional de Epizootias (OIE), conjuntamente con la Oficina Internacional y Regional de Salud Animal (OIRSA).
Con respecto a las actuales normas de la globalización, se hace énfasis en la salud pública, animal y ambiental, detalló Sousa. Aunque no precisó detalles, la Dirección de Salud Animal del MIDA, está trabajando en las partes residuales de productos que generen las plantas procesadoras y las normas de bioseguridad para que los desechos sólidos y líquidos sean inocuos.
"Hay que hacer tratamientos de desechos, pero nosotros ,como organismo regulador, podemos recomendar los tratamientos que se pueden aplicar en estas plantas", argumentó la patobióloga del MIDA. Adelantó que actualmente se está trabajando en coordinación con el Ministerio de Salud y la Autoridad Nacional del Ambiente, para establecer una normativa conjunta. Según informes del MIDA, Panamá cuenta con un plan de emergencia para el diagnostico, prevención y control de la enfermedad de la Mancha Blanca o White Spot.
Esta Zona Procesadora para la Exportación de Corozal, tiene como objetivo, según detalla un comunicado de prensa de la ARI, el establecimiento de un centro de distribución y procesamiento de diferentes tipos de alimentos, como principal actividad. Estas se desarrollarán a través de la instalación de maquiladoras, almacenamiento de mercancía congelada y seca complementado con talleres y restaurantes.
Asimismo, con la primera etapa de esta zona, manifestó el empresario en esta nota, se reconstruirá el actual frigorífico y las instalaciones de un centro de distribución par el Caribe, Centro y Sudamérica. Por otro lado, la segunda etapa, contempla el establecimiento de dos maquiladoras para mariscos y embutidos y en la última fase serán instaladas las fábricas procesadoras de harina y de material de empaque.
La ARI explicó que entre las ventajas exclusivas de la Zona Procesadora de Exportación de Corozal está la total eliminación del 100% de los impuestos, la creación de un régimen laboral especial, acceso inmediato al Canal de Panamá. Además de una rápida comunicación hacia los puertos, la zona libre, aeropuertos, ferrocarril y autopistas.