Un aumento del desempleo podría tocar las puertas de los panameños.
Esto, debido a que el horizonte no es nada halagador, pues la tendencia prevé un aumento de la tasa de desempleo en todas las regiones, y Panamá no escapa a esta realidad.
Durante los últimos años la tasa de desempleo en el país ha disminuido. Según la Encuesta de Hogares de la Contraloría General, el año pasado el desempleo se situó en 5.6%, cifra muy inferior comparada con otros años donde estaba por encima del 10%.
La baja se dio gracias al dinamismo de los sectores económicos que produjo una mayor ocupación, haciendo que el Producto Interno Bruto alcanzara el 9.2% de crecimiento, pero para este año se prevé que ronde el 3%.
Sin embargo, pese a todos los pronósticos positivos que se tenían contemplados, la crisis llegó y está tocando a los sectores que fueron generadores de empleos.
El año pasado la población total de 15 y más edad que están ocupadas ascendió a 1,421,921, los cuales se mantenían concentrados en La Zona Libre y el Comercio (262,392), el sector agropecuario (243,044), construcción (138,121), y las industrias manufactureras (121,959). También está el sector de bienes raíces con 71,982 y el sector de hoteles y restaurantes con 71,200.
Todos estos sectores han decrecido y la perspectiva es que sigan decreciendo durante este 2009 y durante el próximo año.
Pronóstico de expertos.
A nivel mundial numerosos países han sido sorprendidos por una ola de despidos, aumentando así la cifra de desempleados. Los expertos locales ya pronostican que los ocupados se verán afectados.
La firma Indesa, por ejemplo, prevé que el desempleo aumente a 95,000 personas para agosto próximo, comparado con los 84,000 registradas el año pasado.
Los pronósticos apuntan a que la tasa pasaría a 6.2% para agosto de este año.
El economista Aristides Hernández, de la firma Latin Consulting, también pronostica un número mayor de desempleados, a sentirse en el último trimestre de este año.
Hernández asegura que la construcción, que representa el 10% de los ocupados, se afectará. Indicó que a febrero se redujeron los permisos de construcción 18%, un indicador que muestra lo que podría pasar en el futuro de esta actividad.
En el caso de las exportaciones, las mismas ya se encuentran afectadas, cayendo un 46%, lo que incidirá en los empleos de este sector.
No obstante, otros sectores mantendrán un buen desempeño y generarán empleos, como es el caso de las telecomunicaciones, la inversión pública del Gobierno, el comercio al por menor y el turismo, entre otros.
A final de año se prevé un aumento del desempleo en por los menos 1%, si consideramos el hecho de que todos los años entran al mercado laboral más de 50,000 personas, dijo Hernández.
Con estas perspectivas habría que agregar que en la Encuesta de Hogares se resalta que los potenciales activos pertenecientes a la población no económicamente activa ejercen presión sobre el mercado laboral.
En este grupo hay unas 97,617 personas, que son aquellas que tienen intención de buscar trabajo en los 6 meses posteriores a la encuesta.
Por otra parte, Iván Quintero, coordinador de la Unidad de investigación de la Escuela de Sociología de la Universidad de Panamá, sostiene que si bien las estadísticas indican una menor tasa de desempleo, esta no ha sido acompañada con la calidad del empleo.
Quintero argumenta que esto es producto de que desde el 2004 se nota un incremento en los empleados del sector informal, que según la Contraloría ascienden a 489,021personas.
Además, afirmó que la cifra del desempleo que mide la Contraloría no es real, debido a la forma como se mide en la Encuesta de Hogares. En Panamá las estadísticas del desempleo son superiores a las registradas.
Por su parte, Roberto Alfaro, presidente de la Asociación Panameña de Ejecutivos de Empresa (APEDE), manifestó su inquietud por un aumento en el número de desempleados, sobre todo en la construcción, donde muchos de los proyectos se han detenido producto de la crisis internacional.
En tanto, indicó que si el Gobierno no toma las medidas se podrían dar despidos, como está pasando en otras latitudes.
Aunque no se han sentido reducciones, se proyecta que sí habrá incidencia en este tema, señaló el empresario.
Para esto, dijo que el Estado deberá tomar iniciativas como las construcciones de viviendas y hoteles, incentivar al productor para mantener los volumnes de empleo, entre otras que puedan ejercer influencia en los desocupados.
La percepción del Colegio de Economistas al respecto es que los sectores que están más relacionados con el comercio internacional, como los puertos, la Zona Libre de Colón, las exportaciones de bienes, por ejemplo, son los que pudieran recibir un mayor nivel de afectación.
Raúl Moreira, presidente de este colegio, manifestó que efectivamente habrá un número de personas que pasarán a formar parte del sector informal, aunque no en una gran magnitud, ya que esta posible disminución se compensaría con algún incremento por otra parte.
Las declaraciones de este economista preocupan, toda vez que los empleos informales representan una tasa de 42.8%, o sea, que aproximadamente 43 de cada 100 ocupados tiene un empleo informal.
En el mundo la fila de desempleados se incrementa. Los gobiernos de la región han tomado algunas medidas para afrontar esta situación.
Tal es el caso de los gobiernos de Colombia y Ecuador, quienes han anunciados obras de infraestructura para generar así nuevos puestos de empleo.
