A pesar que todos los estudios indican que es necesario la construcción del tercer juego de esclusas del Canal de Panamá y la ampliación de la cuenca hidrográfica, el gobierno nacional se está durmiendo en los laureles, y parece que poco le importa que la capacidad de transito de esta vía interoceánica empieza a disminuir y que cada día más crecen las expectativas por otras rutas alternas a esta vía interoceánica, afirmó el ingeniero Guillermo Quijano.
El exministro de vivienda indicó que el gobierno está dejando pasar un tiempo muy valioso, y más tarde será más difícil poder atraer a los navieros que se han ido buscando otras rutas, porque no se supo hacerle frente a los problemas de adecuación a tiempo.
"Mientras no se tome una decisión en firme de que hay que modernizar el Canal, ningún proyecto tendrá fecha de cumpleaños y todo seguirá en el limbo", aseveró el ingeniero Quijano.
Señaló que el problema del Canal está dividido en tres partes, la escasez de agua, el tercer juego de esclusas y la ampliación del Canal para hacerle frente al crecimiento del mercado mundial.
En materia de agua, el Canal se está quedando sin el líquido elemento y, de no hacerse los nuevos embalses programados en la nueva cuenca hidrográfica, su capacidad irá decreciendo constantemente a partir del próximo año, señaló Quijano.
Aunado a este problema, existe un incremento en demanda o en tráfico por el Canal y la capacidad de agua del Canal está bajando por razones del consumo del área metropolitana.
"Mientras más barcos quieran transitar y menos capacidad de agua exista, en ese momento empieza el potencial máximo del canal a decrecer porque no pueden pasar más naves", expresó Quijano.
Sostuvo que la otra parte del problema es la ampliación del propio Canal, para poderle dar cabida al crecimiento del mercado mundial y de la marina mercante que tiene una tendencia muy definida a construir barcos postpanamax.
De no hacerse una ampliación del Canal a muy corto plazo, según Quijano, van a surgir o se van explotar nuevas rutas, afectando de una forma dramática la operación de esta vía interoceánica, manifestó el exministro de vivienda.
"El Canal ya no puede seguir esperando, hay que tomar una decisión en primera instancia de los embalses".
Quijano comentó que estamos corriendo el riesgo de que el Canal de Panamá deje de ser una vía preferencial al servicio del mundo.
Sin embargo, Quijano señaló que nunca es tarde para comenzar , aunque "estamos atrasados, pero más lo estaremos sino no tomamos la decisión".
La inversión que necesita el Canal para adecuarse a la demanda es de 4,400 millones de dólares en un período de año.
Quijano sostuvo que existen alternativas para conseguir el autofinanciamiento para la ampliación de la cuenca hidrográfica y el tercer juego de esclusas.
Una de las alternativas podría ser el alza de los peajes a base una tarifa de acuerdo al tipo de mercancía que pasa y no una tarifa única como la de hoy en día, propuso Quijano. Esa metodología va a crear un instrumento interesante en los ingresos del Canal.
Pero el primer paso es la construcción de las hidroeléctricas, que van a generar electricidad, permitiendo el autofinanciamiento del propio proyecto.
Manifestó que, al tener los embalses construidos, habrá suficiente agua para incrementar el tráfico de 36 barcos diarios a 42 barcos. Esos seis barcos adicionales representan cerca de un 20% de incremento en los ingresos del Canal. Habrá un ingreso adicional que va a recibir el Canal en concepto de tráfico que se va a generar sin siquiera haber comenzado a construir el tercer juego de esclusas.
En tanto, la parte del tercer juego de esclusas, cuya inversión supera los 1,500 millones de dólares, antes de iniciar su construcción se debe crear la nueva estructura tarifaria que va permitir crear en un tiempo financiar esta obra y los propios ingresos provenientes del aumento del tráfico, expuso Quijano.
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