Con un déficit en la balanza comercial de $44.1 millones, medido al cierre del 2010, Panamá está próximo a ratificar un Tratado de Libre Comercio (TLC) con Perú, que exportó hacia el mercado panameño $45.6 millones, mientras que los locales enviaron a esa Nación mercaderías por $1.5 millones.
Este Tratado de Libre Comercio ya ha sido ratificado por el Gobierno peruano, pero del lado panameño está en fase de aprobación en la Asamblea Nacional de Diputados.
Sobre este hecho, Diana Salazar, viceministra de Negociaciones del Ministerio de Comercio e Industrias, destacó que “se buscan mercados que no vean amenazada su producción y en los que la nuestra (Panamá) tengan salida”.
Empero, Virgilio Saldaña, presidente de la Asociación de Productores de Tierras Altas de Chiriquí, recordó que el gremio hizo una serie de recomendaciones al TLC con Perú, con el fin de que no perjudicara a la producción nacional de alimentos, en vista de que los peruanos tienen gran fortaleza en la exportación de rubros.
“Advertimos al equipo negociador los riesgos que significaba Perú en materia agropecuaria, sobre todo, en productos de tierras altas como la cebolla, porque hay una diferencia abismal entre la capacidad de Perú y los productores panameños”, señaló.
A su vez, apuntó sobre la diferencia entre la agricultura peruana y la panameña, que “no es que nosotros seamos menos eficientes, sino que ellos [Perú] tienen costos más bajos” como la mano de obra por lo que estamos en desventaja.
Saldaña destacó que “espero que Panamá haya sido lo suficientemente inteligente para negociar, porque de lo contrario no estamos en capacidad de competir”.
En cuanto a si afectaría el TLC con Perú al sector agropecuario panameño, el economista Raúl Moreira manifestó que “no siempre es así, depende de qué se negocia, de decidir qué sector va a entrar y cuál no, además de los parámetros con los que entra cada uno”.
La negociadora Salazar indicó que “hemos logrado cubrir las sensibilidades y abrir nuevas líneas de productos”.
Expresó que “además de los rubros productivos, Panamá logró incluir en el acuerdo temas de propiedad intelectual y conocimientos tradicionales”.
Destacó que “el Estado panameño obtuvo más salida para que sus productos consoliden su estatus en servicios e inversión”.
Para el economista Moreira, lo determinante sobre los TLC es la forma en que se negocian las oportunidades de inversión en unos y otros países.
Consideró que en balanzas comerciales que tienen diferencias muy grandes, como la de Panamá con Perú, se hacen negociaciones asimétricas que tomen en cuenta esas diferencias para que las degradaciones arancelarias no sean impares, sino que se beneficie a la parte que tenga mayor debilidad en la negociación que se haga.
Más en la Pág. 12.
