¿Tortillas mexicanas a cambio de turbinas eléctricas japonesas? La oferta parece apetecible para las autoridades comerciales de Japón y México. Ambos países tienen planeado formalizar el inicio de negociaciones para un acuerdo de libre comercio, que podría sellarse en el primer semestre del 2004, de acuerdo con funcionarios mexicanos.
Para México el acuerdo significa un acceso abaratado a la segunda mayor economía mundial, mientras que Japón obtendría otra puerta de entrada al mercado de Estados Unidos y un campo más equilibrado para competir con compañías estadounidenses y mexicanas.
"Japón nos puede comprar una gran cantidad de productos agrícolas y de ganadería. Somos complementarios en este sentido. Nos enviarán productos industriales, abriendo mercados para estos bienes, y nosotros podremos enviarles una gran cantidad de productos agrícolas", dijo el ministro de Economía de México, Luis Ernesto Derbez, a Reuters.
Pero para que ese escenario tenga éxito, el acuerdo tendrá que superar la oposición de poderosos intereses políticos en ambos países, que probablemente discreparán sobre las reglas para el intercambio de productos agrícolas.
Y el enfrentamiento entre los poderosos intereses agrícolas japoneses, que tradicionalmente se oponen a cualquier competencia, y los presionados agricultores mexicanos, que buscan desesperadamente nuevos mercados, podría tornarse en una lucha enconada.
"Esta es la primera vez que estamos negociando a favor del sector agrícola, que había quedado rezagado en muchas otras negociaciones", dijo Derbez en la cumbre del foro de Cooperación Económica Asia-Pacífico (APEC), que se desarrolla bajo fuertes medidas de seguridad en el balneario mexicano de Los Cabos.
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