La sobreoferta hotelera que existe en el Casco Antiguo y la falta de mayor promoción del país han hecho que el turismo en esta zona se reduzca considerablemente.
Así lo aseguran algunos comerciantes apostados en este histórico lugar, quienes temen que de seguir esta baja afluencia de turistas que llegan a la zona, tengan que verse en la necesidad de cerrar sus negocios.
Piden a las autoridades que tomen acciones, específicamente a la Autoridad de Turismo de Panamá (ATP), para que realice una mayor promoción del país y aumente la llegada de turistas al lugar.
Al 31 de octubre de 2015, la ejecución presupuestaria de la ATP en promoción fue de 47% .
Sin embargo, la ATP y la empresa privada llevan a cabo distintas iniciativas para promocionar más el país, tratando de atraer más visitantes.
Como una estrategia pata llevar a cabo este fin, la ATP, a través del Departamento de Congresos y Convenciones, patrocinaron recientemente el Torneo de Fútbol de Veteranos Copa Afia 2015, entre Brasil y Panamá, del 14 al 21 de noviembre.
Más de 1,000 turistas brasileños arribaron a nuestro país, generando más de 5,000 noches-cuarto en hoteles de la ciudad y en las playas.
Según la entidad, este evento representó un ingreso significativo para la economía de Panamá a nivel turístico y deportivo, siendo Panamá el único país en Centroamérica en el que se realiza esta actividad.
También la entidad participa en ferias internacionales como la recién celebrada EIBTM, Feria Internacional de Incentivos, Viajes de Negocios y Reuniones de Barcelona, la cual finalizó el pasado 21 de noviembre.
Sin embargo, hay otros factores que afectan el turismo en el Casco Antiguo, como la sobreoferta de cuartos de hotel que existe.
De acuerdo con la Contraloría, en Panamá hasta septiembre de 2015 el número de habitaciones creció en un 1.2%, pasando de 10 mil 334 cuartos para ocupar en 2014 a 10 mil 455 en el mismo periodo de este año.
Según esta entidad, se han ocupado unas 5,568 habitaciones de hotel en Panamá en los nueve primeros meses de este año, de un total de 10,455 que es la oferta del país, lo que refleja que actualmente hay unos 4,887 cuartos sin ocupar.
Hasta septiembre de 2014, la ocupación hotelera en el país fue de 56.3%, mientras que en el mismo periodo de 2015 fue de 53.3%, dando como resultado una caída de 3 puntos porcentuales comparando año a año.
Para Verman Castellón, comerciante del Casco Antiguo, la afluencia de turistas ha bajado en un 50%.
Resaltó que otra situación que se está dando es que los operadores de turismo que llevan a los visitantes a esta zona, los cargan a la ligera, por lo que los turistas no pueden realizar compras.
Por su parte, Juan Carlos Ciguestes, otro comerciante del lugar, comentó que el Casco Antiguo ha perdido su esencia.
Parte del problema, afirma, es la prohibición a los comerciantes, específicamente a los dueños de bares y restaurantes, de colocar mesas y sillas en la parte de afuera de sus locales.
Esto ha afectado a los negocios del lugar, pues según Castellón, a los turistas les gusta observar la arquitectura y disfrutar del clima agradable, así que las ventas se han reducido un 70%.
"Antes vendíamos hasta 75 mil dólares mensuales, hoy día apenas alcanzamos los 10 mil dólares, por lo que hemos tenido que disminuir el personal", agregó Restrepo.
El subdirector de la oficina del Casco Antiguo, Fernando Díaz Jaramillo, comentó que sí ha recibido comentarios por parte de los dueños de locales que el movimiento comercial en este histórico lugar ha bajado.
Aseguró que esta situación podría darse porque en la zona hay una sobreoferta de locales comerciales, sobre todo de aquellos que se dedican a la venta de artesanías en el lugar.
Díaz Jaramillo añadió que en cuanto a la prohibición del uso de mesas y sillas al aire libre, existen normas claras establecidas en las reglas del casco que señalan en qué lugares y en cuáles no se puede hacer.
Anette Cárdenas, representante del sector turismo de la Cámara de Comercio, Industrias y Agricultura de Panamá, señaló que se reunirán con las autoridades para atender la situación.
Cifras
10- mil 455 habitaciones existen en el país, representando esta cifra un crecimiento de 1.2% este año.
- es la ocupación hotelera en el país hasta septiembre, según la Contraloría.
