LOS GOBIERNOS de la Unión Europea acordaron liberalizar el mercado aeronáutico trasatlántico que mueve $18.000 millones, firmando un tratado con Estados Unidos que atizará la competencia, alentará fusiones y pondrá fin a decenios de protección nacional a aerolíneas como British Airways Plc.
Los ministros de transporte aprobaron un acuerdo de "cielos abiertos"" que permite a las compañías aéreas de la Unión Europea realizar vuelos a Estados Unidos desde cualquiera de las naciones del bloque, en vez de hacerlos únicamente desde su país de origen.
El tratado también eliminará reglas que solo permiten a British Airways, Virgin Atlantic Airways Ltd., American Airlines y United Airlines volar entre Estados Unidos y el aeropuerto londinense de Heathrow, el más ajetreado de Europa.
"El acuerdo es de gran importancia política y económica"", dijo el comisario de Transporte de la UE Jacques Barrot en un comunicado.
Los ministros decidieron postergar la aplicación del acuerdo cinco meses hasta el 30 de marzo de 2008, para darle un alivio a British Airways, que obtiene cerca de 60% de su ingreso de los vuelos transatlánticos, y obtener apoyo del Gobierno británico que tiene poder de veto.
El acuerdo abaratará las tarifas aéreas y aumentará el tráfico anual entre la UE y EE.UU en 26 millones de pasajeros a cerca de 73 millones a lo largo de cinco años, según la Comisión Europea.
El tratado significará ahorros de hasta 12.000 millones de euros ($16.000 millones) para los consumidores y generará al menos 72.000 empleos en el periodo.
UE y EE.UU. liberalizan el mercado aeronáutico
Confían en que nueva política aérea beneficiará a los clientes de ambos lados del Atlántico.
