La producción de cebolla en Panamá se desarrolla en tres áreas geográficas, Chiriquí, Coclé y Azuero. En el área de Chiriquí se produce este rubro durante la época lluviosa, es una producción que domina gran parte del mercado nacional.
Le sigue la producción de la región de Azuero, favorecida por las condiciones climatológicas del Arco Seco. Inicia su producción en el mes de septiembre cuando se empiezan a hacer los semilleros para que el producto esté disponible al mercado, desde las primeras semanas del mes de febrero en adelante.
Los 22 cebolleros de Herrera y Los Santos, cultivan aproximadamente unas 16 hectáreas del producto y es comercializado en el mercado nacional. Luis A Rodríguez, sostiene que este año se cultivaron unas 16 hectáreas de cebolla de muy buena calidad, explicando que en cada hectárea invierten aproximadamente unos B/.5. mil 500 por hectárea, implementando riego por gravedad, esta cantidad produce unos 500 quintales de cebolla por hectárea; mientras que lo hacen a través de riego por goteo invierten unos B/.7. mil 500 y producen unos 800 quintales por hectárea.
Los productores de cebolla de Azuero están agremiados, pero detallan que se encuentran trabajando prácticamente solos, porque este sector no cuenta con leyes especiales de producción ni incentivos.
Detalló que el producto soporta un almacenamiento de secado entre los 60 a 90 días, luego de este período tiene que salir al mercado debido a que es un producto que siempre está expuesto a las condiciones climáticas. Este año el precio de la cebolla osciló al inicio de la cosecha en B/.22. en el comercio, pero este fue cayendo hasta los B/.8.00.
Los intermediarios -dijo- jugaron con el precio de la cebolla. Se informaron muy bien sobre la cantidad de cebolla existente en el campo, y pagaron cualquier precio por el producto. Sabían cuándo salían las producciones nacionales y asimismo jugaban con el precio, y el productor no tenía nada más que hacer sino aceptar el precio que estos dispusieron.
Otra acción que hizo un año malo a la producción de cebolla fue la importación. Cuando la producción nacional salió al mercado estaba ocupado por la cebolla importada, dijo. Según los productores, los intermediarios, entre los que se incluyen las cadenas de supermercados, le bajan los precios a los productores de cebolla pero no trasladan un precio menor al consumidor.
Las pérdidas de cebolla en estos momentos en tierras altas superan los 10 mil quintales que equivalen a los B/. 100 mil balboas, de acuerdo con los precios actuales y se espera que esta cifra pueda aumentar en los próximos días, sostuvo. Ante Fitonich, presidente de la Asociación de Productores.
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