No hay ninguna legislación que impida el establecimiento de otra refinería en el país, siempre y cuando cumpla con todos los requisitos legales, porque "en Panamá estamos a sujetos a libre oferta y demanda", señaló ayer el viceministro de Comercio Interior, Ernesto Fernández a su salida de la primera reunión para la revisión del contrato entre el Estado y Refinería Panamá, S.A. (REFPAN).
De hecho, el grupo Alireza Mobil ya presentó al Estado una propuesta para refinar diesel en el área de Rodman, la cual está siendo analizada por el Ministerio de Comercio.
Mientras Salvador Sánchez, director de asuntos públicos de Texaco, asegura que el actual contrato garantiza que Panamá tenga los precios más bajos de combustible de Centroamérica, el viceministro Fernández considera que dicho argumento no es válido porque el país tiene mejores condiciones que la región centroamericana.
El viceministro afirma que Panamá tiene una mejor ubicación geográfica que permite distancias más cortas de un punto a otro, mejores puertos y un canal, por lo cual los precios podrían ser todavía mejores que los que se tiene actualmente.
En este primer encuentro entre Refinería Panamá y el Estado se acordó la formación de dos subcomisiones de trabajo: una económica y otra legal. La comisión económica está integrada por el Ministerio de Economía y Finanzas, representado por el viceministro de Finanzas, Norberto Delgado; el Ministerio de Comercio, a cargo del viceministro Fernández; y la Comisión de Libre Competencia y Asuntos del Consumidor (CLICAC), representada por los comisionados Gustavo Paredes y René Luciani.
En tanto, la comisión legal, integrada por los abogados Alfaro, Ferrer, Ramírez y Alemán, en representación del Estado; y Arias, Fábrega y Fábrega, por parte de Refinería Panamá evaluarán los aspectos jurídicos del contrato para determinar que no contradigan otros acuerdos comerciales, firmados posteriormente con la OMC, informó el viceministro Hernández.
A pesar que la agenda de las reuniones aún no se ha concluido, el funcionario reiteró que los puntos más importantes de discusión serán el cálculo del precio de paridad y la tarifa de protección de 13% que tiene Refinería sobre la importación de combustible refinado.
Fernández explicó que actualmente el precio de paridad al que vende Refinería Panamá a las empresas petroleras se calcula a través de un promedio de las cinco empresas refinadoras del área del Caribe, que actualmente es el precio más caro del mercado, por lo que se hace necesario buscar nuevas fórmulas para este cálculo.
Por otro lado, la tarifa de protección es un cargo adicional que tienen que pagar los importadores, si compran productos terminados a otras refinerías fuera de Panamá, lo cual permite "mayor flexibilidad" a Texaco en el mercado.
Sin embargo, aceptó que los precios internacionales están aumentando grandemente, porque los países productores de petróleo no aumentarán su producción hasta el próximo mes, de acuerdo a un informe que maneja el Ministerio de Comercio.
Por otro lado, Salvador Sánchez, director de asuntos públicos de Refinería Panamá reiteró que los precios actuales del combustible dependen exclusivamente de los costos internacionales del crudo.
Asegura que en Costa Rica, la gasolina cuesta aproximadamente dos dólares con 46 centavos ($2.46); en Honduras el precio es de dos dólares con 25 centavos ($2.46), en Europa el galón de gasolina está entre cuatro y cinco dólares, mientras que en Chicago y California, que tradicionalmente han tenido los precios más bajos que Panamá, el combustible tiene mayor precio que en nuestro país.
"Refinería Panamá está dispuesta a conversar con el gobierno cualquier alternativa que haga que los precios al consumidor sean mucho mejores", reiteró Sánchez.
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