Roberto Martínez señala sentirse complacido de la cantidad de construcciones que se realizan en el país, porque gracias a esta dinámica tiene algunos años de estar laborando en diversas obras y con buenos salarios.
Martínez trabajó en la construcción de la primera fase de la Cinta Costera, luego en el proyecto de saneamiento de la bahía y ahora consiguió una plaza de trabajo para ser parte de la fuerza laboral del proyecto de ampliación del Canal de Panamá, en el que devenga un mejor salario.
Sin embargo, siente temor al acercarse la culminación de varios de estos megaproyectos, ya que considera la posibilidad de quedar desempleado.
No solo Martínez está preocupado por esta situación, existen muchos panameños profesionales y no profesionales de la industria de la construcción que sienten cierta incertidumbre con la culminación de los megaproyectos entre 2014 y 2015.
La Sociedad Panameña de Ingenieros y Arquitectos (Spia) ha elevado esta preocupación a las autoridades, pero no ha recibido un planteamiento concreto sobre el asunto.
José Batista, exviceministro de Vivienda y asesor de la junta directiva de la Spia, manifestó que aproximadamente 50 mil personas podrían quedar sin empleo, luego de la finalización de los proyectos de mayor inversión pública.
Panamá es un país pequeño y posee un mercado que puede ser influido por factores exógenos que quizás en otros países no serían determinantes.
Ejemplo de ellos es que en la década de los 90 se activó la construcción de apartamentos de lujo en el país debido a las modificaciones migratorias y sobre todo el manejo de los impuestos en Estados Unidos que producen una importante inmigración hacia Panamá.
Sin embargo, también se producen hechos exógenos que afectan el desarrollo de la industria.
Uno de estos acontecimientos fue la reciente crisis mundial, que generó el descalabro económico de España y Estados Unidos, principales clientes de los apartamentos de lujo en Panamá.
Según los expertos, a raíz de este suceso hubo un retiro masivo de los compradores de muchos de estos proyectos, y los bancos retiraron su financiamiento a los desarrolladores.
Aunque para estos años (2008-2010) no hubo un decrecimiento, sí se registró una desaceleración del sector.
Por esta razón, existe la preocupación porque aunque en este momento la economía del país es muy positiva, sigue siendo susceptible a los factores externos que resultan muchas veces cambiantes.
Alternativas
El economista Rolando Gordón se muestra optimista e indica que la situación es normal, ya que la industria de la construcción es cíclica.
No obstante, indicó que no solo están terminando los megaproyectos, sino que también están en su fase final diversos proyectos de hoteles y comercios.
El especialista señala que sí se va a producir una desaceleración del sector después de 2015, pero se puede reponer siempre y cuando el nuevo gobierno otorgue más incentivos para que se puedan seguir construyendo viviendas de interés social, principalmente.
Esta iniciativa podría absorber la mano de obra que quede desempleada al culminar los principales megaproyectos en el país”, indicó Gordón.
Adicionalmente, a partir de 2015, es posible que la industria de la minería requiera más trabajadores, ya que poco a poco está tomado auge en nuestro país, añadió el economista.
La única dificultad es que para formar parte de la industria minera estos trabajadores tendrán que desplazarse hacia los lugares donde se lleva a cabo la actividad, ya que la mayoría de ellos residen en Panamá.
Gordón señala que confía en que se podrá absorber por lo menos una parte de los trabajadores que hoy cuentan con un empleo gracias a la construcción de las megaobras.
Se podría captar toda esta fuerza laboral si el Estado tuviera la capacidad de emprender nuevas obras públicas de similar magnitud, pero los expertos señalan que con la deuda externa que hay, no existe esa capacidad.
Optimismo
Por su parte, el presidente de la Cámara Panameña de la Construcción, Enrique Asensio, manifestó también que es normal que cuando la industria presenta una gran dinámica, debido principalmente a grandes proyectos, se emplee mucha mano de obra no calificada, pero que se capacita durante la ejecución del proyecto.
De acuerdo con el presidente de la Capac, al finalizar estos proyectos siempre ocurre una baja en la cantidad de trabajadores de la industria.
Sin embargo, el gremio ha conversado con algunas entidades del Estado para analizar la posibilidad de que la empresa privada pueda emplear a los trabajadores que han sido calificados durante la ejecución de las megaobras.
Asensio coincide con el economista Gordón al indicar que una de las alternativas es el incremento en la construcción de viviendas de interés social, que podría generar mayor cantidad de empleos para los panameños.
Adicionalmente, las promotoras enfocadas en el mercado local llevan ocho años de crecimiento sostenido, lo que es positivo para la generación de empleo.
Otra opción es la construcción de parques logísticos, que también comienza a dinamizarse y ha generado empleo, y se espera un mayor incremento en los próximos años.
Si todos los proyectos que tiene el Estado programado ejecutar se hacen, el decrecimiento del empleo no será significativo.
