El presidente Alvaro Uribe advirtió ayer en Washington que Colombia requerirá un sustancial apoyo financiero de la comunidad internacional para derrotar la violencia y el narcotráfico y poner en marcha un "círculo virtuoso" de crecimiento económico en un marco de seguridad y confianza.
En el segundo día de su primera visita oficial a Estados Unidos, Uribe presentó su plan para restablecer el imperio de la ley en Colombia, enfatizando que la tarea "será inmensa", en una situación de aguda insuficiencia fiscal y déficit de balanza de pagos, con una deuda externa equivalente a cerca de la mitad del producto interno bruto (PIB) y flujos negativos con los bancos multilaterales.
El presidente habló en un desayuno organizado por seis organizaciones privadas y centros de análisis, con asistencia de varias decenas de académicos, legisladores, altos funcionarios del gobierno y periodistas.
El congresista republicano Jim Kolbe, quien introdujo a Uribe, señaló que las seis organizaciones privadas mas prestigiosas de Washington habían competido para patrocinar la presentación, y Uribe aprovechó para hacer un chiste, diciendo que "ojalá haya tanta competencia para ayudar a Colombia".
El presidente colombiano enfatizó que su estrategia de mano firme y medidas para restablecer la confianza sólo podrá tener éxito si mantiene el apoyo popular que le permitió ganar abrumadoramente las elecciones de mayo último, y dicho apoyo dependerá de la atención a las necesidades sociales y del respeto a los derechos humanos. "Un gobierno y fuerzas de seguridad más efectivos irán de la mano con pleno respeto de los derechos humanos", afirmó.
El mandatario anunció que aumentará impuestos y cortará gastos para reducir un déficit fiscal estimado en más del 4% para este año, pero señaló que ello será insuficiente y necesitará ayuda de las instituciones financieras internacionales (IFIS), con las cuales Colombia encara flujos negativos en el corto plazo. "Colombia siempre ha hecho honor a sus deudas, y lo seguiremos haciendo, pero también tenemos que pagar la deuda social", recalcó.
En un discurso que pronunció el domingo en Bogotá, antes de viajar a Estados Unidos, Uribe dijo que el presupuesto del año entrante, de unos 25,000 millones de dólares, tiene un faltante de financiamiento de 2.339 millones de dólares, y que Colombia gasta en la actualidad 42% por encima de sus ingresos.
Estados Unidos es el mayor donante de ayuda bilateral para Colombia, pero la suma proyectada para 2003 es de sólo 437 millones de dólares, incluyendo 98 millones para proteger el oleoducto de Caño Limón, blanco frecuente de ataques de la guerrilla.
Uribe indicó que para mejorar la seguridad tiene que aumentar el ejército y la policía, y para pagar por ello tendrá que reducir gastos, disminuir la burocracia y congelar las pensiones, al tiempo que se toman medidas para estimular la economía.
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