El viaje que la canciller panameña, Isabel De Saint Malo realizó hoy a Caracas para gestionar la recuperación de la millonaria deuda que mantienen empresarios venezolanos con empresas panameñas, tomó por sorpresas a Usuarios de la Zona Libre de Colón (ZLC).
Aunque la gestión gubernamental es bien vista por los usuarios de la ZLC, no están de acuerdo con que no se les haya tomado en cuenta, ya que se enteraron de la iniciativa a través de los medios.
“Vemos bien que se esté gestionando de alguna manera por parte del Gobierno este tipo de acción, porque siempre hemos dicho que es necesaria, ya que hay un tema gubernamental de por medio que es la liberación de divisas”, señaló Severo Sousa, expresidente de la Asociación de Usuarios de la Zona Libre de Colón.
Sin embargo, el empresario acotó que "lo que no le parece del todo es que se haya dado esta gestión sin que existiera la debida comunicación con los usuarios de la Zona Libre, que son los más afectados".
La cita entre Saint Malo y las autoridades venezolanas surgió en un intercambio entre el presidente panameño, Juan Carlos Varela, y su homólogo venezolano durante la VII Cumbre de las Américas.
El encuentro "tiene como objetivo dar seguimiento a las conversaciones sobre la disponibilidad de divisas pendientes por parte de Venezuela con la Zona Libre de Colón y Copa Airlines, para lo cual las autoridades venezolanas han manifestado total disposición de avanzar", según el comunicado oficial.
Acompañan a De Saint Malo el viceministro panameño de Relaciones Exteriores, Luis Miguel Hincapié; el secretario nacional de Energía, Víctor Urrutia; el gerente general de la Zona Libre de Colón, Surse Pierpoint, y el vicepresidente de Finanzas de Copa Airlines, José Montero. La Cancillería no precisó cuándo regresa la delegación panameña.
Deuda y estrategias
Sousa detalla que el último monto de la deuda oficial, aceptado por ambas naciones, luego que se estableciera una comisión durante la administración pasada, es de aproximadamente $550 millones, por arriba de esa cifra hay cerca de o $700 u $800 millones más, que están por revisarse entre los dos países o la comisión que se establezca.
El expresidente de la Asociación de Usuarios explica este monto que se ha revisado es válido, solo que no llegó a sustentar dentro del tiempo que laboró la comisión en la administración pasada. Según las declaraciones del empresario la deuda total alcanza unos 1,300 millones de dólares.
Sin duda la situación ha afectado al emporio comercial y aunque el mercado venezolano no ha sido reemplazado al 100%, los empresarios expanden el alcance del comercio de esta zona especial. Tanto es así que “el mercado local (Panamá ) y Puerto Rico han tomado una posición predominantemente importante en la ZLC en los últimos años, aseguró Sousa.
El empresario señaló que el comercio con el mercado local ha crecido un 20% y además Zona Libre está ampliando sus negocios en Perú, México y el Caribe.
