El Canal de Panamá tiene ingresos adicionales a los que percibe por el tránsito de buques, lo que le ha permitido que continúe cumpliendo con los aportes presupuestados para el Estado, que se estiman llegarán a los 960 millones de dólares en el presente año fiscal.
Entre esos ingresos adicionales figura la venta de energía eléctrica y la comercialización de agua, que ha venido creciendo a tasas superiores al 35% y 7%, respectivamente en los últimos cuatro años.
La Autoridad del Canal de Panamá (ACP) tiene programado vender 123.8 millones de dólares en energía eléctrica y 25.5 millones en agua, en el actual año fiscal.
Estos negocios que realiza la ACP contribuyen a balancear el presupuesto, ya que la difícil situación económica mundial ha ocasionado que se produzca una baja en el tránsito de mercancía que atraviesa la vía interoceánica en comparación al año anterior y con ello resulta una disminución en los ingresos que percibe.
“Teníamos estimado que alcanzaríamos este año 330 millones de toneladas, y lo más probable es que cerremos con 317 millones, debido a la situación mundial”, indicó el administrador del Canal de Panamá, Jorge Quijano.
“Afortunadamente, el Canal tiene otros ingresos -refiriéndose a la venta de agua y electricidad- y habíamos hecho ajustes de peaje que nos han ayudado a compensar -la merma- y nos mantenemos enfocados en lo que habíamos prometido que entregaríamos al Estado”, sostuvo.
En cuanto a las proyecciones para el año fiscal 2014, Quijano estima que será similar al actual y lo que la ACP estaría aportando al Estado rondará los 966 millones de dólares.
Presupuesto 2014
En el presupuesto para el año fiscal 2013-2014, la ACP contempla ventas de energía eléctrica por el doble de lo presupuestado este año, con $174.9 millones y en agua por la suma de 27.5 millones de dólares.
Esta cifra supera lo que ha logrado recaudar la ACP en estos dos renglones en los últimos años.
De acuerdo a un informe de esta entidad, en el 2011 la venta de electricidad sumó $125.3 millones y en agua, $25.5 millones. Mientras en el 2012 la venta de electricidad alcanzó los $97 millones y en agua la suma de $26.4 millones.
Producción
Estas cifras indican que para el próximo año la ACP tendrá que producir mayor cantidad de energía y agua para satisfacer la demanda. La venta de electricidad superaría en un 41% la suma que se espera lograr este año fiscal.
Se está distribuyendo más cantidad de agua para La Chorrera y áreas vecinas por la potabilizadora de Mendoza, según la ACP.
La mayor venta de energía es producto de la entrada en operación de dos motores nuevos de dos tiempos en la Termoeléctrica de Miraflores, aunque se retirarán dos máquinas viejas de vapor, a fin de año.
Entre los clientes de la ACP figuran el Idaan, y en energía el Mercado Nacional de Energía, a través del Centro Nacional de Despacho (CND) que entrega electricidad a todo el país por el Sistema Interconectado Nacional.
El administrador de la ACP indicó que cuentan con una demanda más alta de la esperada.
“Durante la sequía, la ACP tuvo que generar más electricidad de lo que se había pronosticado y hasta tuvo que solicitar fondos adicionales de gasto en la Comisión de Presupuesto, ya que la demanda aumentó de 500 GWh a 600 GWh este año .
Aumento
Sin embargo, informó que para el próximo año el CND les está solicitado que cuenten con disponibilidad de casi el doble de lo que generaron este año, de 600 GWh a un poco más de mil Gigavatios hora y es lo que está contemplado en el presupuesto.
Sostuvo que el 70% de la energía que produce el Canal es a base de termoeléctricas y dependen del precio del combustible, lo que hace que el retorno en el beneficio final sea menor que si estuvieran generando por hidroeléctricas; sin embargo, enfatizó que no tienen capacidad hidroeléctrica para absorber la demanda que hay actualmente.
Proyecciones
Entre las proyecciones futuras, el Canal de Panamá está pensando en el aumento en el transporte de Gas Natural Licuado, que según las autoridades ha tomado auge.
El administrador del Canal sostuvo que ya se han acercado empresas de energía de Japón y Korea que necesitan mover, a través del Canal ampliado, buques grandes para llevar el gas que sale del Golfo de EE.UU.
La principal fuente de ingresos del Canal son los peajes, seguido de los servicios relacionados al tránsito, venta de energía, agua potable, intereses ganados y otros servicios misceláneos como visitas a los centros de visitantes, servicio a cruceros en tránsito, alquiler de infraestructuras de telecomunicaciones y venta de bienes en desuso.
Los ingresos por venta de energía eléctrica provienen de la comercialización del excedente de la producción de la ACP en el mercado eléctrico ocasional y mediante contratos con las compañías distribuidoras.
La ACP tiene capacidad interna, tanto hidroeléctrica como térmica para generar la electricidad necesaria para las operaciones del Canal. Los excedentes se venden en el mercado eléctrico según el precio y la cantidad de energía ofertada y demandada por el mercado.
