El proyecto de ampliación del Canal se mantiene con el mismo costo fijado de $5,250 millones, sin embargo, las proyecciones que se tenían previstas para este año no se han cumplido.
Mediante la propuesta de la ampliación del Canal de Panamá, se estipuló que la demanda en el volumen de carga que transita crecería a razón de 3% por año durante los próximos veinte años.
Sin embargo, estadísticas de la Contraloría General señalan que de enero a septiembre de este año solo ha crecido un 0,3% en el tránsito de naves, pues en el 2007 aún se mantenían con un crecimiento del 2,4%.
A pesar de que el tránsito de naves por el Canal hasta septiembre de este año se mantiene con 32 naves por encima de las que transitaron el año pasado, dando un total de 11,185 naves, otros renglones bajan su rendimiento.
Según las estadísticas de La Contraloría General de la República, la carga que se traslada por medio del Canal ha bajado su ritmo de 232,1 millones de toneladas netas a 230,6 millones de toneladas..
Perspectiva.
Respecto a lo anterior, Ilya Marotta, gerente de Planificación de Recursos del Programa de Ampliación, señala que hasta la fecha las proyecciones de costo, generación de empleos y tiempo de ejecución se han cumplido a cabalidad.
Mientras, Juan Jované, titular de la Facultad de Desarrollo Económico de la Universidad de Panamá, muestra a través de una investigación una perspectiva diferente.
La misma sostiene que habían varios problemas en la propuesta de ampliación, siendo la primera que las predicciones que se dieron no se están cumpliendo.
Jované insistió en que se dijo que el volumen de carga crecería, pero actualmente no es así, toda vez que se muestra una tasa negativa.
El crecimiento de este año y el que se percibe para los próximos años no se están cumpliendo, adujo.
Mientras, el documento de propuesta en la ampliación del Canal señala que se esperaba que creciera en parte a 3% el volumen de carga y de 3,5% los precios de peaje.
Con los peajes hay un problema, pues los fletes están cayendo dramáticamente, el índice de precio secos del Báltico se ha desplomado y lo difícil es la forma de cómo van a subir, porque el próximo año se predicen problemas con la carga, además de que no se podrá subir el peaje.
Por lo que hay dos problemas claros: el supuesto de la carga no se está cumpliendo y el supuesto del peaje no se va a cumplir.
Otra razón que podría afectar es que los hielos polares del Polo Norte desaparezcan completamente, lo que traería problemas.
En tanto, al año fiscal 2008 de la Autoridad del Canal de Panamá (ACP) que tiene vigencia desde septiembre a octubre del presente año, efectivamente la carga fue menor.
Manuel Benítez, vicepresidente de operaciones de la ACP, señala que se presentó una disminución de 1,1% en comparación a las 312,9 millones de toneladas del año anterior.
Añadió que el motivo de esta diferencia era la desaceleración de la economía de Estados Unidos, que ha provocado una ligera reducción de la carga proveniente de puertos estadounidenses que son los que más se mueven a través del Canal.
Influencia de los bajos costos en el petróleo.
Ilya Marotta explica que se deben recibir propuestas muy competitivas mientras los costos de petróleo y acero se mantienen con los niveles de hoy en día, antes de recibir propuestas para el 3 de marzo. Prueba de esto es la reciente licitación del tercer contrato de excavación seca.
El funcionario informó que al 30 de octubre se habían generado más de 1,700 empleos entre los contratos concluidos y en ejecución.
Este número aumentará con los inicios de obras del tercer contrato de excavación seca pronto a adjudicarse. Se espera que la construcción de las esclusas genere unos 5,000 empleos más.
Actualidad.
Entre las licitaciones que ya están en progreso para el año fiscal 2009, según la programación, está la de diseño y construcción del tercer juego de esclusas, que se estará haciendo efectiva el 3 de marzo del próximo año.
