Ecuador pidió a una corte de Nueva York que prohíba a la multinacional Chevron continuar su demanda ante la Corte de Arbitraje de La Haya respecto a un litigio por presuntos daños ambientales, según dijeron hoy a Efe representantes de ambas partes.
Se trata del último giro legal de un proceso que lleva en marcha más de 15 años y que le podría costar 27.000 millones de dólares a la petrolera estadounidense.
Con su petición, presentada el jueves, "Ecuador está intentando hacer que Chevron cumpla su promesa" de aceptar el dictamen sobre el caso en un tribunal de Quito y de acudir a Nueva York para una segunda apelación, dijo Eric Bloom, abogado del Gobierno ecuatoriano en Estados Unidos.
Bloom mantiene que, con su recurso ante la Corte Permanente de Arbitraje de La Haya, Chevron intenta alargar el proceso legal lo máximo posible.
Los demandantes reclaman a Chevron la indemnización de 27.000 millones de dólares por supuestos daños medioambientales causados entre 1964 y 1990 por Texaco, que fue posteriormente adquirida por Chevron.
La petrolera apeló en septiembre ante la Corte de la ONU, con el argumento de que el Gobierno ecuatoriano ha violado un acuerdo bilateral de inversiones entre Estados Unidos y Ecuador al interferir en el proceso legal que se sigue contra la compañía en Quito.
"El proceso está teñido de irregularidades", denunció James Craig, portavoz de Chevron.
En su demanda, Chevron también acusa a la empresa estatal PetroEcuador de no haber llevado a cabo las labores de limpieza de los lugares de explotación petrolera que le correspondían según un pacto con Texaco.
En el proceso en La Haya no están representados los demandantes, sino que se trata de un caso entre la empresa estadounidense y el Gobierno, lo que demuestra, según Bloom, que Chevron quiere sacar el litigio de la corte de Quito y ponerlo en manos de unos árbitros en el exterior.
Craig, por su parte, remarcó que la causa interpuesta en La Haya no impedirá un dictamen en el tribunal de Quito, que se espera para los próximos meses.
Al abrir el nuevo frente de batalla en Nueva York, Ecuador pretende que un juez estadounidense prohíba a Chevron continuar la demanda ante La Haya.
El Gobierno presentó la petición en el mismo tribunal que ordenó en 2002 trasladar el caso a Ecuador, a instancias de Texaco, que entonces argumentó que el sistema judicial del país andino sí era adecuado y justo, según Bloom.
De acuerdo con la legislación de Nueva York, Chevron podría pedir a ese tribunal eximirle de cumplir la futura sentencia de la corte de Quito si se comprueba que el proceso fue irregular, explicó.
El Gobierno de Ecuador argumenta en su petición que la compañía debería cumplir el acuerdo alcanzado entonces y presentar sus objeciones en Nueva York, según el proceso prescrito, en lugar de acudir a La Haya.
En cambio, Craig enfatizó: "Como empresa estadounidense tenemos derecho a acogernos a la Corte (de La Haya)".
Además, adelantó que si el juez ecuatoriano dictamina contra la compañía, ésta "apelará ante todas las instancias en el país y de fuera".
Chevron tiene 21 días para responder a la petición de Ecuador en el foro de Nueva York y el juez emitirá una decisión en los próximos meses, según Bloom.
