El Departamento del Tesoro impuso sanciones contra el Bank of East Land de Corea del Norte por facilitar transacciones armamentísticas y prestar otro tipo de apoyo a un fabricante y exportador de armas que figura en su lista negra.
El Tesoro dijo hoy que ha tomado esta medida en virtud de una orden ejecutiva del presidente Barack Obama de 2010 que permite a EE.UU. sancionar a personas y a entidades que ayudan a Corea del Norte en la importación y exportación de armas, artículos de lujo y otras actividades ilícitas, como lavado de dinero, falsificación de dinero y de bienes, contrabando de dinero y narcotráfico.
Las sanciones congelan los activos que el banco pueda tener bajo la jurisdicción de EE.UU. y prohíbe a empresas y ciudadanos estadounidenses hacer negocios con la entidad financiera, también conocida como Dongbang Bank.
"El Bank of East Land es un importante conducto para facilitar el tráfico de armas convencionales de Corea del Norte", señaló el subsecretario en funciones para Terrorismo e Inteligencia Financiera del Departamento de Tesoro, David S. Cohen.
"La designación de hoy expone los esfuerzos de Corea del Norte de circunvalar las sanciones que impiden actividades ilícitas y degrada su capacidad de abusar del sistema financiero internacional", agregó.
Según el Tesoro, el Bank of East Land ha facilitado transacciones financieras en beneficio de Green Pine Associated Corporation (Green Pine), un fabricante de armas convencionales y exportador que fue incluido en 2010 en la lista negra del Gobierno de EE.UU. por exportar armas o material relacionado desde Corea del Norte.
El banco ha trabajado "activamente" con Green Pine en transferir fondos para evadir las sanciones impuestas contra el régimen comunista, indicó Washington.
En 2007 y 2008, la entidad bancaria facilitó transacciones financieras que implicaban a Green Pine e instituciones financieras iraníes sancionadas por EE.UU., entre ellas Bank Melli y Bank Sepah, de acuerdo con el Tesoro.
Bank of East Land también facilitó transacciones financieras al programa de armas de la Oficina General de Reconocimiento (RGB, por su sigla en inglés), el servicio de inteligencia norcoreano, añadió.
RGB, que figura asimismo en la lista negra de EE.UU. y que controla Green Pine, está involucrado en el tráfico de armas convencionales de Corea del Norte.
Green Pine fabrica armas, produce submarinos, lanchas militares y sistemas de misiles, y ha exportado torpedos y prestado asistencia técnica a firmas iraníes especializadas en defensa, según el Departamento del Tesoro.
Las sanciones de hoy se producen después de que Obama firmara anoche una nueva orden ejecutiva para reforzar las sanciones económicas contra Corea del Norte.
La orden prohíbe la importación directa o indirecta de todos los bienes, servicios y de tecnología de Corea del Norte, salvo que existan excepciones específicas.
En este caso, todas las importaciones del país comunista a EE.UU. tienen que ser autorizadas.
La nueva orden entró en vigor hoy y sigue a la del año pasado en la que Obama extendió el alcance de las sanciones por las continuas provocaciones de Corea del Norte, como su ataque contra el buque surcoreano "Cheonan" en marzo, la prueba nuclear y el lanzamiento de misiles en 2009, y la violación de las resoluciones de sanciones 1718 y 1874 del Consejo de Seguridad de la ONU.
