Estados Unidos y Panamá firmaron hoy la primera carta del acuerdo que permitirá a ambos países poner en práctica la Iniciativa Mérida, un programa para la lucha contra el crimen organizado, pandillas y el tráfico de drogas y de armas de fuego.
La misiva fue suscrita por la embajadora de EE.UU. en Panamá, Barbara Stephenson, y el ministro panameño de la Presidencia, Rafael Mezquita, y su entrada en vigor supone la liberación de unos fondos iniciales valorados en algo más de 2 millones de dólares, informó el Departamento de Estado en un comunicado difundido en Washington.
Este importe corresponde al primer año de vigencia de la Iniciativa Mérida, un programa lanzado por Estados Unidos para luchar contra el crimen organizado y el narcotráfico en México y Centroamérica.
La iniciativa está dotada este año con 405 millones de dólares, de los cuales 300 millones serán para México y el resto para Centroamérica, Haití y República Dominicana.
Bajo el acuerdo bilateral entre EE.UU. y Panamá, el Gobierno del presidente Martín Torrijos participará en cuatro proyectos financiados al cien por cien por la Administración norteamericana.
En concreto, Panamá participará en el intercambio de huellas dactilares, en la Unidad Investigadora y de Antecedentes de EE.UU., en un proyecto para mejorar el equipo y la actuación de la Policía y en una medida para mejorar la gestión de las prisiones, indicó el Departamento de Estado.
Una segunda carta que se firmará más adelante incluirá programas dirigidos a la prevención de delincuencia juvenil y de pandillas, y a patrullas comunitarias, entre otras iniciativas.
Representantes de los Gobiernos de Panamá y de Estados Unidos se reunirán cada trimestre para revisar el progreso cualitativo y cuantitativo en el logro de los objetivos fijados en los proyectos bilaterales.
Estas evaluaciones se suman a la supervisión de los programas y actividades que hace cada Gobierno, señaló el Departamento de Estado.
