El Banco Centroamericano de Integración Económica (BCIE) impulsa un programa dirigido a más de 2.000 pequeños productores de café y cacao orgánico en América Central, informó hoy una fuente del organismo financiero regional.
El coordinador del Proyecto Mercados Centroamericanos para Biodiversidad (CAMBio, por su sigla en inglés), José Guillermo Flores, dijo a Efe en Tegucigalpa que la iniciativa beneficiará a pequeños productores que ya están recibiendo asistencia financiera, lo que les permitirá producir café y cacao orgánico que venderán a buen precio.
Hasta ahora el proyecto CAMBio ha financiado el otorgamiento de 1,9 millones de dólares en créditos para 2.310 pequeños productores de café y cacao orgánico en El Salvador, Nicaragua, Costa Rica y Honduras, beneficiando a una población aproximada de 11.550 personas en el sector rural de los cuatro países.
Flores señaló que en El Salvador ya se ha colocado un millón de dólares para crédito y asistencia a 220 productores de café certificado de la Cooperativa Las Lajas, mientras que en Honduras el programa beneficiará a unos 1.500 productores del grano orgánico con un aporte de 580.000 dólares.
La asistencia en Nicaragua para café orgánico es mínima, unos 20 productores, pero se está apoyando la producción de árboles para fincas ganaderas con unos 600.000 dólares, indicó Flores.
En Costa Rica, el programa también beneficia a pocos productores de café orgánico, pero favorece más el turismo rural comunitario con una asistencia de 200.000 dólares.
El turismo rural comunitario le permite a los visitantes, en su mayoría europeos, que conozcan sobre la producción de café, bananos y el ordeñado de ganado.
Además, los turistas se hospeden en las mismas fincas, manteniendo un mayor contacto con la naturaleza.
El turismo rural comunitario tiene mayor proyección en el norte de Costa Rica, mientras que en el resto de países de Centroamérica apenas comienza a desarrollarse, según indicó Flores.
En lo que respecta al cacao fino certificado, en Nicaragua el BCIE financiará con un millón de dólares a unos 300 productores que exportarán al mercado europeo para la fabricación de productos "gourmet".
Flores indicó que los créditos para los productores nicaragüenses serán administrados por el Fondo de Desarrollo Local (FDL), una microfinanciera privada que es líder en esos servicios al sector rural.
Además, una empresa de Dinamarca ha suscrito una alianza con el FDL y comprará el cacao orgánico, que es de mejor calidad que el criollo que se ha venido cultivando tradicionalmente en Centroamérica, en pequeña escala.
Un convenio de cacao fino similar al de Nicaragua también se impulsa en Honduras, con una financiación de 300.000 dólares que están pendientes de aprobación.
El proyecto en Honduras se desarrollará a través de la Cooperativa La Ceibeña, en el caribeño departamento de Atlántida, acotó Flores.
El funcionario del BCIE expresó que la idea del organismo financiero es "rescatar el cacao centroamericano, planta que es originaria de esta región", porque su producción es muy baja.
Según las autoridades del BCIE, la importancia de los esquemas productivos agroforestales de café y cacao para Centroamérica, radica en su contribución para el mantenimiento de todos los procesos ecológicos esenciales.
Esos procesos son la base para la supervivencia de la población centroamericana y la biodiversidad de esta región, dijo Flores.
