La Organización de Estados del Caribe Oriental (OECS) acordó implementar un impuesto de tres dólares a los boletos de las líneas aéreas, el cual será depositado en un fondo de promoción del turismo de la región.
La OECS informó hoy en un comunicado que la decisión fue asumida el martes tras una reunión con el Consejo Monetario del Banco Central del Caribe Oriental (ECCB), en St. Kitts y Nevis.
En la reunión se discutieron los actuales retos que enfrenta la región caribeña a la luz de la reciente crisis financiera internacional y cómo hallar en conjunto propuestas para afrontarlos.
Los representantes de los países miembros de la OECS también acordaron la posibilidad de crear una entidad de autoridad turística de esa región, sujeta a la determinación de las funciones específicas y el coste de operaciones.
La entidad tendría capacidad para planificar, coordinar, regular, promover, investigar y desarrollar el sector turístico.
El turismo es la actividad económica más importante para esta zona del Caribe y registró un descenso significativo en 2008 debido a la situación económica internacional.
Como consecuencia se han eliminado puestos de trabajos y se han anunciado reducciones en el desarrollo de proyectos hoteleros.
Las proyecciones para 2009 es que continuará esta tendencia e incluso que la situación podrá empeorar.
Ante este pronóstico, los países de la OECS decidieron suministrar un alivio fiscal a corto plazo a la industria hotelera, bajo la condición de que implemente medidas innovadoras para preservar los niveles de empleo, aumente la eficiencia operativa y reduzca los costos operativos.
Ralph Gonsalves, primer ministro de San Vicente y Las Granadinas, aclaró que no se trata de un rescate financiero de la industria turística y que será implementado de acuerdo con las circunstancias individuales de los países de la OECS.
"El sector del turismo no está pidiendo un rescate, está solicitando ayuda en este periodo difícil para poder resistir la tormenta", aseveró.
Gonsalves adelantó que los Gobiernos no están en capacidad de financiar un paquete regional de estímulos y podrían acudir a préstamos internacionales y a agencias donantes.
Un comité ejecutivo de ministros del turismo también sería establecido para supervisar y dirigir la agenda a largo plazo del desarrollo turístico de las naciones integrantes de la OECS.
La OECS agrupa a Anguila, Antigua y Barbuda, las islas Vírgenes británicas, Dominica, Granada, Montserrat, Santa Lucía, St. Kitts y Nevis, y San Vicente y Las Granadinas.
