Al menos 33 personas murieron hoy al colapsar el colegio 'La promesa evangélica', en la capital haitiana, lo que causó una situación de dolor y nerviosismo en el empobrecido país, mientras los equipos de socorro continúan sus operaciones para intentar rescatar víctimas o sobrevivientes.
Veintisiete de las víctimas fatales fueron rescatadas de entre los escombros y trasladadas al Hospital de la Universidad del Estado de Haití, informó la Policía local, mientras que Médicos Sin Fronteras señaló que seis cadáveres fueron llevados a sus centros hospitalarios.
En tanto, Steven Benoit, diputado de Petion Ville (periferia este de Puerto Príncipe), donde se encuentra el colegio, dijo a la prensa que al menos 50 personas resultaron heridas por el derrumbe.
El suceso ocurrió sobre las 10.00 hora local (14.00 GMT), cuando numerosos alumnos se encontraban en las aulas y otros en el patio de recreo, de acuerdo con medios locales, que indicaron que el centro acoge a unos 700 estudiantes en clases de maternal, enseñanza primaria y secundaria.
La situación es de gran nerviosismo entre quienes esperan saber si sus hijos o conocidos están entre las víctimas, muchas de ellas atrapadas entre bloques de hormigón, ladrillos y cemento.
El presidente del país, René Préval; la primera ministra, Michelle Pierre-Louis; el ministro de educación nacional, Joel Desrosiers Jean-Pierre, así como otros funcionarios, se trasladaron al lugar del accidente para constatar la situación.
El colegio está ubicado en una zona que presenta una desordenada construcción cerca de un precipicio, lo que imposibilita el acceso de los vehículos.
El Centro Nacional de Equipos (CNE) llevó hasta el lugar un tractor excavador para tratar de ayudar a las operaciones mientras que la Misión de las Naciones Unidas para la Estabilización de Haití (MINUSTAH) envió un generador eléctrico para facilitar la visibilidad en la zona, donde no hay energía eléctrica.
Claire Lidie Parent, alcaldesa de Petionville, hizo un llamado público a médicos y otros profesionales para que ayuden a superar las dificultades y la Cruz Roja pidió a la población haitiana donar sangre para atender a los lesionados.
Una fuerte conmoción reinó en la zona donde acudieron miles de personas, mientras que la Policía y la MINUSTAH intentaron controlar la situación para facilitar las operaciones de socorro.
En el lugar se escuchaban gritos de personas atrapadas que se mezclaban con los de sus parientes que acudieron a buscarles.
Una mujer dijo a la prensa que encontró los cadáveres de tres de sus seis hijos que estudiaban en el colegio 'La promesa evangélica", mientras que otra, de 60 años, lloraba al no encontrar a su nieto que también asiste a dicho centro educativo.
Muchas personas no se resistían y buscaban entre los escombros a sus hijos y parientes, tareas a las que se sumaron desde temprano socorristas de la Cruz Roja Internacional, de la Cruz Roja haitiana, de Médicos Sin Fronteras y voluntarios.
"Hay niños heridos bajo las ruinas", dijo una persona, víctima del accidente y que se encontraba cubierta de polvo.
La noticia del colapso del colegio conmocionó a la población haitiana y varios habitantes condenaron, en llamadas a emisoras de radio locales, que en el país se continúe permitiendo las construcciones en zonas de alta vulnerabilidad.
Y es que, según la hipótesis que manejan técnicos que trabajan en la zona, un deslizamiento del terreno pudo ser la causa del derrumbe del colegio.
El cónsul de España en el país, Juan Pedro Pérez Gómez, explicó a Efe en conversación telefónica que al parecer el centro escolar estaba ubicado en una zona de pendiente erosionada, algo que estimó "frecuente" en Haití y que en este caso pudo provocar el deslizamiento de tierra.
Pérez Gómez señaló que por las informaciones recabadas en la zona a través de los testimonios de madres de alumnos, medios de comunicación y personal de la Cruz Roja, la situación podría calificarse de "dantesca", ya que "hay muchos niños atrapados entre los escombros y las tareas de rescate son tremendamente difíciles".
