El Gabinete Económico en pleno del presidente Álvaro Colom garantizó hoy la seguridad alimentaria en Guatemala, pese al incremento del costo del maíz blanco y de los derivados del petróleo, que inciden en el alza de precios de la canasta básica.
El ministro de Agricultura, Juan Alfonso de León, aseguró en una rueda de prensa que existe suficiente maíz blanco, la principal dieta de la población guatemalteca, para abastecer la demanda.
De León explicó que la producción del grano para la cosecha 2010-2011 se estima en 35 millones de quintales (de 45 kilos cada uno), "suficientes para atender la demanda nacional" porque el consumo es de entre 25 y 30 millones de quintales.
El alza que ha sufrido el maíz blanco en Guatemala por más de 2,56 dólares el quintal, es atribuido por el Gabinete Económico a la especulación y al acaparamiento del producto.
El precio de este producto ha llegado hasta los 22,43 dólares el quintal.
Al respecto, el ministro de Economía, Erick Coyoy, dijo que se sospecha que la especulación se debe a un trasiego de maíz blanco por vía terrestre hacia México, a El Salvador, Honduras y Belice.
Para enfrentar el alza del precio, dijo, el Gobierno presentó la semana pasada ante el Ministerio Público (Fiscalía) una denuncia para que investiguen a los grandes comercializadores, porque la cartera de Agricultura ha podido comprobar que existe suficiente grano en el mercado local.
De León sostuvo que la seguridad alimentaria de la población está garantizada por las estrategias que ha impulsado el Gobierno a raíz de los desastres naturales del 2010, como la dotación de semilla, que han permitido la recuperación de la producción de maíz.
"La producción es suficiente para atender la demanda porque se han recuperado los 2,1 millones de quintales que se perdieron por los desastres naturales", enfatizó.
Por su parte, el presidente del Banco de Guatemala (central), Edgar Barquín, manifestó en la misma rueda de prensa que la subida de precios en algunos productos, como el maíz y el trigo, están afectando al mundo entero y no solo a su país.
"Como Gabinete Económico recomendamos buscar productos sustitutos como el consumo de verduras", anotó.
Barquín dijo que la Junta Monetaria (JM) se mantiene vigilante sobre el ritmo inflacionario por el alza de este producto, que en la actualidad alcanza el 5,2 % interanual, con el fin de mitigar la subida de los precios.
En ese sentido, la secretaria de Planificación Económica de la Presidencia, Karin Slowing, dijo que el Gobierno aún no ha realizado ningún estudio sobre el impacto que ha tenido el alza del precio del maíz.
Anunció que el Instituto Nacional de Estadísticas (INE) hará este año una encuesta en la que se determinará ese impacto.
Coyoy dijo que el Gobierno autorizó la importación de maíz blanco por unas 82.000 toneladas para controlar el alza, pero hasta ahora no se ha realizado ninguna debido a que el producto también ha subido de precio en Estados Unidos.
El ministro de Agricultura también aseguró que existe suficiente fríjol negro, otro producto alimenticio del guatemalteco, aunque admitió que el déficit es de unos 200.000 quintales.
La producción es de 4,3 millones de quintales y la demanda asciende a 4,5 millones, explicó.
Según estimaciones del Gabinete Económico del presidente Colom, los precios del maíz podrían estabilizarse antes de que concluya el 2011.
