La secretaria de Seguridad Nacional, de EE.UU., Janet Napolitano, se comunicó hoy con una veintena de gobernadores de estados para abordar los preparativos para la temporada de huracanes que comienza el 1 de junio.
El contacto por vídeo conferencia se llevó a cabo después de que Napolitano recibiera el juramento de Craig Fugate como director de la Agencia Federal para la Gestión de Emergencias (FEMA) en el Departamento de Seguridad Nacional.
"El presidente (Barack Obama) nos ha pedido hablar con los gobernadores antes de la temporada de huracanes para asegurarnos de que tienen todo lo necesario y para solidificar la coordinación entre el Gobierno federal, estatal y local", señaló Napolitano.
Añadió que durante la comunicación analizó los preparativos y los programas puestos en marcha para impedir desastres causados por esos fenómenos meteorológicos.
"Es imperativo identificar cualquier preocupación ahora, antes de que comience la temporada", manifestó la secretaria de Seguridad Nacional.
Por su parte, Fugate señaló que tanto FEMA como el Departamento de Seguridad Nacional mantendrán un contacto permanente con las autoridades estatales para apoyar sus esfuerzos de preparación y respuesta ante una emergencia.
Aunque Napolitano no lo mencionó directamente, fuentes del Departamento de Seguridad Nacional indicaron que la idea es evitar que se repita el desastre causado por el Katrina durante la temporada de huracanes de 2005.
El Katrina se formó sobre las Bahamas el 23 de agosto de 2005 y cruzó el sur de la Florida como huracán de categoría 1.
Pero al aproximarse al sudeste del estado de Luisiana cobró fuerza y de manera imprevista se convirtió en un ciclón de categoría 5 que dejó una estela de destrucción en ese estado, así como en Misisipi y Alabama.
La mayor parte de la destrucción y la pérdida de vidas ocurrieron en Nueva Orleans, una ciudad bajo el nivel del mar que resultó casi totalmente inundada al desbordarse los diques de contención del vecino lago de Pontchartrain.
Los preparativos para enfrentar la temporada de huracanes comenzaron hace dos semanas en una reunión que Obama sostuvo con varios miembros del gabinete y personal de la Casa Blanca.
"Estamos redoblando nuestros esfuerzos. Es crucial que trabajemos con los gobernadores y con FEMA en todo el país", señaló Napolitano.
La secretaria de Seguridad Nacional explicó que en el marco de los preparativos ya se han establecido planes de evacuación regional, de comunicaciones de emergencia y se han aumentado las opciones de viviendas temporales en caso de un desastre.
Sin embargo, según Joe Bastardi, experto en huracanes del servicio meteorológico AccuWeahter, no se cree que la temporada 2009 sea demasiado intensa.
Según Bastardi, en la temporada que finaliza en noviembre habrá 13 tormentas que recibirán su respectivo nombre y ocho de ellas se convertirán en huracanes, dos de los cuales serán violentos.
Para recibir nombre una depresión tropical debe convertirse en tormenta tropical, el nivel inferior al de un huracán.
La temporada 2008 tuvo 16 tormentas, ocho de las cuales fueron huracanes.
