El Gobierno de Evo Morales declarará "personaje notable en la historia de la cultura y la educación boliviana" al profesor Jaime Escalante, fallecido el martes en EE.UU., donde se destacó en la enseñanza de matemáticas a jóvenes pobres.
El Ministerio de Culturas anunció el nombramiento al afirmar que "el profesor Jaime Escalante es un hombre que ha dignificado la imagen del educador boliviano".
"Su trascendencia es tal para orgullo del pueblo boliviano que los alumnos que él ha formado en Estados Unidos son destacados profesionales en ese país", dijo la ministra boliviana de Culturas, Zulma Yugar, según declaraciones difundidas por su departamento.
El ministerio aseguró que Escalante se merece un homenaje póstumo, por lo que se emitirá la resolución "con la declaración de personaje notable de la cultura".
Escalante, que murió el martes a los 79 años de un cáncer de vejiga, fue inmortalizado en la película "Stand and Deliver" (1988), donde fue interpretado por el actor Edward James Olmos.
El profesor boliviano se convirtió en un referente de la docencia de matemáticas en Estados Unidos por aplicar un sistema exitoso de enseñanza de la materia en una zona deprimida de Los Ángeles.
Raúl Escalante, hermano del profesor, dijo hoy en La Paz al canal de televisión Unitel que la esposa e hijos del fallecido decidieron que se enterrará la próxima semana en Estados Unidos.
"Él quería ser enterrado en La Paz porque era su ciudad de origen, pero tenemos que respetar la decisión de la familia", apuntó su hermano Raúl.
Escalante nació el 31 de diciembre de 1930 en La Paz de padres docentes, y realizó estudios de magisterio en su país natal antes de decidir emigrar a EE.UU.
Frustrado por el bajo nivel de matemáticas que se impartía en la región de Los Ángeles y el escaso interés de sus alumnos, en muchos casos conflictivos, Escalante trabajó en la motivación de sus estudiantes y consiguió resultados sorprendentes.
En 1998 volvió a Bolivia para ejercer de profesor en la Universidad del Valle en Cochabamba, hasta que en 2009 regresó a EE.UU. para recibir tratamiento para el cáncer de vejiga que le había dejado en silla de ruedas y sin capacidad de habla.
"Él me dijo que iba (a Estados Unidos) por un corto tiempo, que el tratamiento duraría unos tres meses y que iba a retornar. Él tenía toda la esperanza de volver", explicó Raúl Escalante.
El hermano del profesor lamentó que no se le hubiera dado mucha importancia a su trayectoria en Bolivia, algo que habría sido "un aliciente para él", aunque adelantó que el Senado boliviano está haciendo el trámite para hacerle un reconocimiento.
"Sus ex alumnos le han dado su lugar y él se sentía feliz. Jaime ha dejado en los dos países, tanto en Bolivia, su país de origen, como en EE.UU., los recuerdos imperecederos para la población y para el mundo entero", concluyó su hermano Raúl.
