El diario El Universo, uno de los más influyentes de Ecuador, afronta mañana, martes, una audiencia decisiva en el multimillonario juicio que por injurias sigue en su contra el presidente del país, Rafael Correa.
El propio mandatario, según fuentes de su entorno, acudirá mañana a la audiencia de casación, recurso que interpuso el rotativo en diciembre pasado para frenar el fallo de condena emitido por un tribunal de segunda instancia en septiembre.
Correa incluso ha insistido en que retiraría la demanda si los imputados piden disculpas por la publicación de un editorial que él consideró injurioso.
Carlos Pérez, director de El Universo, condicionó hoy dar las disculpas requeridas por el mandatario, si éste cumple ciertos requisitos, sobre todo dejar de acosar a la prensa privada.
El directivo y sus hermanos César y Nicolás, así como un exjefe de opinión del diario, Emilio Palacio, ahora afincado en Estados Unidos, fueron condenados a tres años de prisión y el pago de 40 millones de dólares (31 millones de euros) por indemnización.
Este caso se remonta a febrero del año pasado, cuando Palacio publicó un artículo que atribuía a Correa "haber ordenado fuego a discreción y sin previo aviso contra un hospital lleno de civiles" durante la revuelta policial del 30 de septiembre de 2010, que el Gobierno consideró como un intento de golpe de Estado.
"Si existe justicia, el recurso de casación debe ser rechazado y la sentencia ratificada" contra El Universo, dijo hoy Correa en su cuenta de twitter, pero horas después, el director del diario, en rueda de prensa, anunciaba su intención de pedir disculpas.
"Estamos dispuestos a firmar una disculpa al presidente de la República", por el artículo de Emilio Palacio, "siempre y cuando haya un compromiso presidencial" para desistir de "todas las demandas iniciadas contra periodistas, permitiéndonos así desempeñar nuestro trabajo con normalidad", señaló Carlos Pérez.
También pidió que el mandatario "haga cumplir la ley de acceso a la información pública que está vigente, ordenando a los funcionarios" que faciliten "documentos que han sido negados arbitrariamente a periodistas de El Universo".
Pérez solicitó a Correa, asimismo, que "se haga una consulta a la Corte Interamericana de Derechos Humanos y a la ONU" sobre la "compatibilidad con los tratados internacionales" de una Ley de Comunicación promovida por el Ejecutivo, que la oposición la considera "mordaza".
De momento, Correa no ha respondido a la solicitud del directivo de El Universo, aunque recientemente reiteró su propuesta de retirar la demanda si reconocían su error, rectificaban y se disculpaban.
"A mí no me interesa meter preso a nadie, no me interesa veinte centavos", dijo la semana pasada el gobernante al remarcar que lo único que persigue "es la verdad".
La condena al diario ecuatoriano ha generado críticas de varios organismos internacionales que han advertido que esa sentencia podría constituirse en un mal precedente para la libertad de expresión.
La Asociación Mundial de Diarios y Editores de Noticias (WAN-IFRA) denunció hoy mismo la "rápida degradación de la situación de la libertad de la prensa" en Ecuador, en un informe elaborado tras la visita en noviembre de una misión que investigó la tensión entre el Ejecutivo y la prensa.
"La sistemática criminalización de voces críticas a través de juicios desmesurados y contrarios a los estándares interamericanos e internacionales amedrenta y promueve la autocensura, no garantiza un periodismo responsable y profesional", indicó dicha Asociación.
Como replica, Correa ha remarcado que lo único que intenta es defender una verdadera libertad de expresión que, según él, ahora está sometida a intereses de empresas de comunicación en manos de grupos poderosos.
