El inicio del juicio para determinar si la magistrada venezolana María Lourdes Afiuni liberó irregularmente a un empresario acusado de fraude o no, en un caso en el que el presidente Hugo Chávez pidió la pena máxima, fue aplazado hoy, una semana después que la acusada decidiera no presentarse a la vista.
El juez Alí José Fabricio Paredes, encargado de la causa, decidió aplazar hasta el próximo jueves el inicio del juicio público, pese a que inicialmente había rechazado un recurso de los abogados de Afiuni para que se suspendiera la vista de hoy, indicó la defensa.
"El juez difirió la audiencia, el juicio oral y público para el próximo jueves", afirmó a los periodistas el abogado de la magistrada, José Graterol, en el Palacio de Justicia de Caracas.
Tal y como el letrado había anunciado, Afiuni no se presentó hoy al juicio al considerar que el juez Fabricio Paredes no es imparcial en este caso y ha manifestado públicamente su lealtad al presidente venezolano, Hugo Chávez, y a su proceso revolucionario.
"Mi hermana le explicó (al juez) y le dijo a todos los guardias nacionales y a los funcionarios del tribunal que ella no va a entrar a esa sala, que ella no va a hacer el juicio con ese señor, que la única forma sería a golpes, que la llevaran obligada", manifestó Nelson Afiuni, hermano de la magistrada.
La jueza está detenida desde diciembre de 2009 por liberar y presuntamente facilitar la fuga del país del empresario Eligio Cedeño, detenido en 2007 bajo la acusación de efectuar operaciones cambiarias ilegales y fraude al Estado.
En el caso de la jueza el propio presidente Chávez ha pedido una condena de 30 años de cárcel.
Chávez denunció en diciembre de 2009 que la liberación de Cedeño fue planificada entre los abogados del empresario, la jueza, secretarias y alguaciles del tribunal con una citación a una audiencia sin la presencia del fiscal del caso, en la que se le liberó para que saliera por una puerta secundaria del tribunal.
"Habrá que meterle la pena máxima a esta jueza y a los que hagan lo mismo. ¡30 años de prisión pido yo!", dijo Chávez durante un acto en la que llamó "bandida" a la magistrada.
Organismos internacionales de derechos humanos, como Amnistía Internacional (AI), han solicitado a las autoridades venezolanas la liberación de Afiuni alegando que en este caso hay una "indebida interferencia política por parte del Ejecutivo".
Familiares y amigos de la jueza acudieron hoy al Palacio de Justicia para seguir de cerca el caso y fueron informando de las incidencias del proceso a los medios de comunicación, que no tuvieron acceso a la vista pública ni a los portavoces del Ministerio Público, representado en la causa por la fiscal Emilse Ramos.
Según Nelson Afiuni, la magistrada llegó a primeras horas de la mañana al Palacio de Justicia acompañada de un fuerte dispositivo policial, para cumplir con su obligación de presentarse cada ocho días al juzgado.
Esta medida y la imposibilidad de dar declaraciones a los medios fueron establecidas en la medida cautelar dictada el pasado 8 de febrero por la que se otorgó prisión domiciliaria a Afiuni.
"Finalmente no la presentaron, pero la registraron en el sistema", explicó Graterol, en alusión al cumplimiento de la presentación en el juzgado.
De acuerdo con la defensa, la nueva audiencia para Afiuni será el próximo jueves, el mismo día en la que la magistrada deberá cumplir con su obligación semanal de presentarse en el tribunal.
"La semana que viene va a ser el mismo show. Esto es un juego de desgaste", señaló Graterol.
El Senado español instó al Gobierno de ese país el pasado día 23 para que diplomáticos españoles y de la Unión Europea puedan visitar a la jueza y fueran observadores en el juicio.
El abogado y la familia de Afiuni confirmaron que no hubo observadores internacionales en el Palacio de Justicia para asistir a la vista de la magistrada, pero no descartaron que puedan estar presentes en el futuro.
