El XIV Campeonato Mundial de Kendo, arte marcial de lucha con espadas al estilo de los samurais, comenzó hoy en la ciudad brasileña de Sao Paulo con aires de una convención de descendientes de japoneses de todo el globo.
Entre las 38 delegaciones, y con la única excepción de los otros equipos del Lejano Oriente, pocos fueron los que no llegaron a la competición en Brasil con algún descendiente de emigrantes japoneses en sus filas.
Incluso en los equipos de Brasil y Estados Unidos, todos y cada uno de los participantes son japoneses de origen, con lo que no fue posible ver ningún Silva ni Dos Santos en la selección sudamericana y entre los del norte todos se presentaron con nombres occidentales mezclado con su apellido oriental.
Sin embargo, la excepción y la auténtica sensación entre algunos de los participantes que conversaron con Efe fue Elizabeth Bergen-Bartel, rubia de aires germánicos que sorprendió a todos en las filas del equipo de China.
"Eso es algo que nunca había visto en unas cuantas participaciones en mundiales de Kendo. Es habitual ver descendientes de japoneses en occidente, pero una mujer de pelo rubio y de ojos azules en el equipo China, nunca", dijo a Efe Martín Sánchez, de México.
Vestidos como los antiguos samurais, con una máscara metálica y armadura, los contrincantes luchan con espadas de bambú en un combate en el que el ganador raramente lo es por casualidad.
Y es que para puntuar hay que golpear con el extremo de la espada en la muñeca, la garganta, la cabeza o en el lateral del abdomen y siempre marcando con un grito el lugar del adversario que se pretende atacar, para que no intervenga la suerte en el lance.
Los favoritos en todas las quinielas, como siempre, son los japoneses, dominadores absolutos e históricos de una especialidad de la que son los inventores y de la que han ganado doce campeonatos del mundo, todos salvo el último, que ganó Corea del Sur.
Es por eso que, según explicaron a Efe miembros de la organización, los japoneses llegaron a Sao Paulo con todas sus estrellas, algo que antes nunca hicieron ya que siempre se imponían hasta con cierta facilidad.
"Japón tiene una 'espinita' clavada desde hace tres años, cuando fue vencido por EE.UU. por primera vez en la historia y Corea obtuvo el campeonato por equipos. Entonces, creemos que Japón este año viene muy reforzado y muy preparado", comentó a Efe Alfonso Arregui, entrenador de la selección española.
El fenómeno es comparable a lo que ha pasado en los últimos años en los mundiales y torneos olímpicos de baloncesto con los equipos de EE.UU., que ahora procuran llevar a los mejores jugadores de la NBA ya que de lo contrario, se arriesgan a llevarse algún disgusto por parte de serbios, lituanos o españoles.
Así que, para evitar sorpresas, los japoneses trajeron incluso a al mítico Koji Kato, preparador de la guardia personal del emperador, que según explicó un miembro de la delegación mexicana, con un tono ciertamente reverencial, es "el 'coach' de los 'coach'".
La supremacía de los japoneses se explica porque, aunque la mayoría trabaja como agente de policía, dedican muchas horas al día a un deporte que han llegado a practicar en algún momento millones de personas en su país.
Estados Unidos tiene la intención de ponérselo difícil una vez más y, sobre todo, los japoneses tendrán que pasar por encima de los coreanos, los únicos que tradicionalmente les han hecho sombra.
