Cuando el brasileño Hermeto Pascoal se zambullía de niño en el agua para producir sonidos improvisados, la gente lo tildaba de loco, sin sospechar que aquel pequeño se convertiría en uno de los más importantes músicos de su país, con sus innovadores ritmos de jazz "universal".
En una entrevista hoy con Efe con motivo del Festival Ajazzgo 2010, en Cali (suroeste), donde actuará esta noche, el compositor brasileño recordó que "todo" puede ser jazz, una música cuyas notas pueden encontrarse en los lugares más insospechados.
"Todo tiene un sonido, todo puede ser un instrumento. El cuerpo puede ser utilizado como percusión, uno hasta puede utilizar el piano como un instrumento no convencional y sacar sonidos de distintos lugares", opinó Pascoal.
Y es que desde pequeño, añadió, siempre buscó la manera de encontrar nuevas fuentes de creación: "La gente pensaba que estaba loco, porque hacía sonidos debajo del agua o con cosas de la naturaleza o vegetales. Pero es que de todo puede salir un sonido".
Albino como sus hermanos, Pascoal (Arapiraca, Brasil, 1936) pasaba largas horas ocultándose del sol, por lo que empezó a jugar con instrumentos que le rodeaban, en sus primeros pasos musicales.
Creció con la flauta y el bandoneón, hasta que a los 14 años ya se había convertido en un músico profesional en Recife y, junto a sus hermanos, formó en aquella década de los cincuenta un trío musical en el que el piano se convirtió en su amante nocturno.
Años más tarde, Airto Moreira, componente del "Trío Novo", junto al guitarrista Heraldo do Monte y el bajista Theo de Barros, animó a Pascoal a unirse a ellos. Era 1966 y, sin saberlo, había nacido "Quarteto Novo", uno de los grupos instrumentales más importantes de la historia musical de Brasil.
Provisto de una magnífica técnica, aquel cuarteto fue una de las claves de la fusión del jazz con los ritmos brasileños.
Durante la entrevista, Pascoal rompe constantemente sus respuestas improvisando ritmos imposibles de clasificar, valiéndose de los golpes en una mesa, introduciendo agua en su boca y formando sonidos salidos del fondo de sus entrañas.
"Ayer estuve escuchando en el hotel un bolero demasiado comercial, cuadrado. Yo toco mezclando ritmos y melodías de una manera moderna. Ahora estaba tocando salsa, pero de repente cambio el ritmo, mezclando todo. Es mucho mejor", apuntó.
No solo consigue sacar melodías de los muebles que tiene cerca, sino que incluso agarra a las personas que le rodean y consigue convertirlos en auténticas cajas de percusión.
"En realidad no tocamos jazz, sino música universal. Lo que esta noche vamos a tocar es una mezcla obtenida de todos los géneros que hay en el mundo, tocados -insiste- de una forma moderna".
Dos años después de haber iniciado la andadura con "Quarteto Novo", Pascoal escribió su primer arreglo orquestal para la música de Gudin y, en los setenta, se traslada a Estados Unidos, donde graba su primer disco, "Hermeto".
"Todos los países contribuyen a la música, y la música pertenece al mundo, no a nadie en específico", dijo el multiinstrumentalista. "La música es para integrar al mundo y acercar a la gente, no para separar y crear fronteras, como hacen los políticos".
En aquel viaje a Estados Unidos trabajó con la leyenda del jazz Miles Davis, quien llegaría a calificar a Hermeto como "el músico más impresionante del mundo".
Pascoal aún recuerda aquella oportunidad. "Fue una experiencia muy espiritual, única. Él era muy especial, a pesar de todas las cosas que vivió en su vida. Aunque fue muy poco tiempo, fue una experiencia muy rica".
Con cerca de 3.000 temas grabados y cerca de un millar escritos aún sin grabar, Hermeto sabe que aún le queda un gran recorrido por delante, pese a su edad, pues el jazz es su vida: "la música es como una conversación, relajante, alegre. La música siempre debe ser sonriente, y hasta la música triste uno debe hacerla así".
Pascoal actuará hoy en la décima edición del Festival Ajazzo de Cali, un encuentro de creadores de jazz fusión y experimental, que este año también tendrá como principal reclamo al cubano Chucho Valdés.
