El portaaviones de la marina estadounidense USS Carl Vinson llegó hoy a Río de Janeiro procedente de Haití, donde prestó ayuda humanitaria después del terremoto que devastó a la nación caribeña el pasado 12 de enero.
El USS Carl Vinson, con una tripulación de cerca de 4.000 personas, permanecerá en el puerto de Río de Janeiro hasta el domingo con el objetivo de desarrollar el trabajo conjunto entre la marina de Estados Unidos y de Brasil.
"Se trata de una interacción basada en el respeto mutuo y nuestra intención es estrechar todavía más nuestros acuerdos y actividades conjuntas", aseguró el embajador de los Estados Unidos en Brasil, Thomas Shannon.
Durante 18 días, la tripulación del USS Carl Vinson trasladó a heridos del terremoto en Haití en helicóptero hasta centros hospitalarios en Florida, Estados Unidos.
En servicio desde 1980, el USS Carl Vinson mide 333 metros de longitud y 78 de ancho, tiene 74 metros de altura y capacidad para transportar sesenta aviones y quince helicópteros, además de una tripulación de 6.250 miembros.
Atracado en el puerto de Mauá de Río, Carl Vinson lleva a bordo cinco helicópteros y 22 aviones, entre ellos doce cazas F-18 de la marca norteamericana Boeing.
Durante la rueda de prensa de esta mañana, en la que jefes militares estadounidenses hablaron sobre el tratamiento ofrecido por la tripulación del Carl Vinson a las víctimas haitianas, la presencia de representantes de Boeing despertó suspicacias.
El Gobierno brasileño analiza en estos momentos la adquisición de una nueva flota de cazas, entre cuyas opciones están los aviones suecos Grippen fabricados por Saab, los Rafale producidos por la francesa Dassault y los F-18 Super Hornets, de Boeing.
El ministro brasileño de Defensa, Nelson Jobim, estudia actualmente los detalles de las tres ofertas de aviones de combate y dijo que entregará su recomendación al presidente Luiz Inácio Lula da Silva en las próximas semanas.
En este sentido, el representante de Boeing Michael Coggins, quien participó de la rueda de prensa de hoy, criticó el desempeño de los aviones franceses, que fueron objetados por el Ejercito brasileño, pero son los preferidos del Gobierno.
"Creo que el histórico de los franceses aquí en Brasil, en términos de apoyo a los aviones Mirage y helicópteros en suelo, es horrible. De eso fui bien informado por muchas personas aquí en Brasil. Esa es una de las razones por las cuales la Fuerza Aérea Brasileña prefiere no trabajar con los Rafale", apuntó Coggins.
El navío estadounidense estaba en misión de cooperación internacional en Haití desde el pasado día 15 de enero, tres días después del sismo que devastó el país y causó la muerte de un total de 217.000 personas y dejó unos tres millones de damnificados.
Río de Janeiro es una de las paradas de la embarcación antes de volver a Estados Unidos, donde primero recalará en los muelles de Newport News (Virginia) para someterse a unas reformas antes de atracar definitivamente en San Diego (California).
La última vez que un portaaviones estadounidense visitó Brasil fue en abril de 2008, cuando el USS George Washington participó en la 48ª edición de la Operación Unitas, un encuentro internacional de embarcaciones y aeronaves militares.
