Con el regreso de los Senadores de San Juan tras una ausencia de seis años, la 'Puerto Rico Baseball League' comenzará mañana su temporada número 72, en la que se espera que sea una reñida campaña por el nivel del resto de los equipos.
Los Senadores regresarán a la liga invernal boricua tras la venta de los Lobos de Arecibo a empresarios dominicanos.
La venta de los Lobos, sin embargo, no fue muy bien recibida por sus peloteros porque a muchos de ellos les deben dinero de la temporada pasada.
El resto de los equipos participantes son los actuales campeones, Indios de Mayagüez, Criollos de Caguas, Leones de Ponce y Gigantes de Carolina.
Algunos de los reconocidos peloteros que vestirán el uniforme de los Senadores son el guardabosque Jesús 'Motorita' Feliciano, quien debutó este año en las Grandes Ligas con los Mets de Nueva York, y Jorge Padilla, que jugó en el pasado Torneo Premundial de Béisbol de las Américas.
También estarán Phil Cuadrado, Jorge Maysonet y René Rivera, quienes se unen a jugadores importados como Josh Fields, Clint Robinson, Jarrod Dyson y Dusty Hughes.
Los Cangrejeros de Santurce pudieron haber sido el sexto equipo en la Liga, pero, al parecer, diferencias entre su propietario, el ex jugador de Grandes Ligas José "Tony" Valentín y el alcalde de San Juan, Jorge Santini, no lograron el acuerdo para que tal hecho se produjese.
Valentín adquirió a los Cangrejeros en 2004 y los mudó a su ciudad natal, Manatí (norte). Al no tener éxito económico, regresó a San Juan y reactivó a los Cangrejeros en el 2008.
Los Cangrejeros llevaban participando en la Liga boricua desde la temporada 1939-1940.
Los Indios, por su parte, tendrán desde el inicio de campaña a Jonathan Albaladejo, Ángel Sánchez y José Morales, que ya han jugado en las Grandes Ligas.
Albaladejo, de los Yanquis de Nueva York, logró este año la marca de salvados a nivel Triple A en la Liga Internacional con Scranton/Wikes al rescatar la friolera de 43 partidos.
Sánchez, en esta temporada, finalizó con los Astros de Houston y promedió ,280 en 250 turnos en los últimos 65 partidos de la temporada.
Morales, por su parte, militó en los Mellizos de Minnesota.
El toletero Randy Ruiz es casi seguro que no actúe debido a su participación en la Liga de Japón y otra duda sería también el guardabosque Andrés Torres, quien se encuentra en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional con los Gigantes de San Francisco.
Los Criollos contarán con los lanzadores japoneses Shota Oba y Sho Iwasaki como dos de sus cinco refuerzos para la campaña.
Oba volverá a ser compañero de equipo de Iwasaki, quien celebrará mañana su vigésimo primer cumpleaños, pues ambos han lanzado los dos últimos años con el equipo Fukuoka Softbank de la Liga del Pacífico.
El nuevo gerente general de los Criollos, Frankie Higginbotham, informó de que su equipo tendrá como lanzadores a Enrique 'Kiko' Calero, Saúl 'Monaguillo' Rivera e Iván Maldonado.
Dijo que también están en conversaciones para que el relevista boricua Nelson Figueroa, quien lanzó el año pasado en la Liga de la República Dominicana, se una a los Criollos.
Los Criollos serán dirigidos por Lino Rivera, a quien se le conoce por sus éxitos en la Liga de México.
Mientras tanto, el dirigente de los Gigantes, Orlando Merced, apostó por las adquisiciones de los veteranos dominicanos D'Angelo Jiménez, Antonio Alfonseca, Francis Beltrán y Valerio de los Santos, y los boricuas Armando Ríos, Pedro Valdés, Edgar Clemente y Víctor Rodríguez para ganar el próximo título.
Los Gigantes fueron campeones de la Puerto Rico Baseball League en las temporadas 2005-2006 y 2006-2007 bajo el comando de Lino Rivera.
Los Leones mantendrán el equipo en el que sobresalen el lanzador diestro Giancarlo Alvarado y el especialista defensivo en la inicial Carlos Rivera.
