El tenis puede dar medallas a latinoamericanos

El tenis podría dar a los deportistas latinoamericanos algunas de las medallas que normalmente les son tan esquivas en los Juegos Olímpicos.
El brasileño Gustavo Kuerten, los chilenos Marcelo Ríos y Nicolás Masú, y loshermanos ecuatorianos Nicolás y Giovanni Lapentti saben de triunfos en el circuito internacional y son también candidatos al podio en Sydney 2000.
Aunque el torneo de tenis de los Juegos Olímpicos no contará con todas las grandes estrellas del tenis masculino y femenino que brillan en los campeonatos del circuito, si habrá muchos nombres ilustres.
Algunos estarán ausentes obligadamente, como la número uno del mundo, la suiza Martina Hingis.No fue invitada porque no integró el equipo de su país en la Copa Federación en alguno de los últimos dos años.
"No pude ir a Sydeny, y ahora tengo cosas más importantes que hacer", dijo la jugadora.
Por diversas razones, los máximos astros del tenis mundial suelen no asistir a las Olimpíadas.Este año, por ejemplo, además de Hingins, faltarán los norteamericanos Pete Sampras y Andre Agassi y la francesa Mary Pierce.
En el caso de Agassi, su ausencia obedece a razones personales, ya que tiene a su madre y su hermana enfermas.
John McEnroe declinó la invitación para asistir como entrenador del equipo masculino de Estados Unidos, mientras Billie Jean King aceptó dirigir el de mujeres.
Pero habrá figuras capaces de dar al torneo un brillo comparable a un campeonato del circuito profesional.
Entre los varones, por ejemplo, sólo faltarán tres de los 20 mejor clasificados en el ranking de la ATP: Sampras, el francés Cedric Pioline y el argentino Mariano Puertas.
En el cuadro femenino, jugarán 12 de las 20 primeras del escalafón, entre ellas las hermanas Serena y Venus Williams, firmes candidatas a oro.
Venus podría incluso ganar dos preseas doradas, ya que jugará en sencillos y luego hará pareja en el doble con su hermana.
La misma posibilidad tiene el ecuatoriano Nicolás Lapentti.
El "Chino" Ríos tiene asegurado un honor aunque no logre medalla: será el abanderado de la delegación de su país en el desfile inaugural de los Juegos.