El letrado Griffin Bell, quien fue fiscal general de Estados Unidos durante la administración de Jimmy Carter y abogó por el fin de la segregación en las escuelas de su estado natal de Georgia, falleció hoy a los 90 años por cáncer de páncreas, informó la prensa local.
Bell fue una figura de reconocido prestigio en el ámbito jurídico en el país durante décadas.
Como fiscal general de Carter ayudó al presidente a rehabilitar la reputación del Departamento de Justicia, después del escándalo de las escuchas del Watergate que tuvo que afrontar su predecesor.
Además, fue uno de los defensores de los derechos civiles en Estados Unidos apoyando el fin de la segregación en las escuelas de Georgia, donde trabajó durante más de 15 años para acabar con las diferencias raciales.
Bell falleció en torno a las 9.45 hora local (14.45 GMT) en el Piedmont Hospital en Atlanta, capital del estado de Georgia, informaron fuentes familiares, señala el diario Atlanta Journal en su versión digital.
Además del cáncer de páncreas que le diagnosticaron hace seis meses, Bell también padecía una enfermedad renal y una neumonía, añade indica el diario.
Su hijo, Griffin Bell Jr., manifestó que están preparando un funeral en Americus y posteriormente habrá un servicio religioso conmemorativo en Atlanta.
El ex presidente Jimmy Carter expresó sus condolencias en un comunicado en el que dijo que él y su esposa Rosalynn están "profundamente entristecidos por la pérdida" de su querido amigo Griffin Bell.
Carter destacó el papel de Bell como figura pública, así como "su integridad, profesionalidad y su trato".
"Como veterano de la Segunda Guerra Mundial, juez del tribunal federal de apelaciones, defensor de los derechos civiles y fiscal general de los EE.UU. en mi administración, Griffin hizo numerosas contribuciones a su Georgia natal y al país. Nuestros pensamientos y oraciones están con su familia", agregó Carter.
La carrera política de Bell fue polivalente ya que sirvió en 1959 como consejero para el entonces gobernador de Georgia, el demócrata Ernest Vandiver, así como para el actual presidente George W. Bush, y su padre, George H. W. Bush, ambos republicanos.
Con Vandiver ideó la Comisión Sibley en 1960, para desactivar las tensiones raciales y permitir acabar pacíficamente con la segregación en las escuelas públicas.
"Atlanta no sería lo que es si no fuera por Griffin Bell", dijo el alcalde de Atlanta y ex embajador ante las Naciones Unidas, Andrew Young, al Atlanta Journal.
Además, como socio principal del bufete de abogados King & Spalding LLP representó a grandes empresas y controvertidos clientes como varias compañías tabaqueras.
El ex fiscal general celebró su 90 cumpleaños el 31 de octubre, un hito que los médicos no pensaban que pudiera alcanzar, ya que cuando le diagnosticaron la enfermedad le dieron entre dos y cinco meses de vida.
En una entrevista con el Atlanta Business Chronicle el pasado diciembre, Bell habló de su nuevo libro "Nota a pie de página a la Historia: un estudio sobre el carácter político de América" y dijo que estaba en paz y listo para morir.
"No me hubiera importado haber muerto de inmediato, pero es estupendo seguir viviendo", dijo Bell entonces. "Estoy agradecido por el tiempo extra que estoy recibiendo".
Según el diario estadounidense, desde que se conoció su enfermedad, Bell recibió cartas de apoyo de la gente con la que trabajó a lo largo de su vida y mantuvo dos largas conversaciones con el ex presidente Carter.
