El duelo de abridores también está asegurado en las series de División de la Liga Nacional cuando a partir del sábado se enfrenten los Cerveceros de Milwaukee contra los Cascabeles de Arizona y los Filis de Filadelfia frente a los Cardenales de San Luis.
El lanzador mexicano Yovani Gallardo será el abridor de los Cerveceros ante los Cascabeles para hacer frente a un bateo que demostró durante la temporada regular que tiene poder.
Gallardo, que consiguió marca ganadora de 17-10 en temporada regular, con 3,63 de promedio de efectividad, será el encargado de abrir por los campeones de la División Central de la Nacional, los Cerveceros, que vuelven a la competición de la fase final.
El estelar mexicano va a enfrentarse por tercera a los Cascabeles después de haber ganado los dos primeros que tuvo en la competición de la temporada regular.
Ambos triunfos fueron los días 6 y 19 de julio, cuando los venció 3-1 y 11-3 respectivamente, y en esta ocasión, con sus cuatro años de experiencia dentro de las mayores, tratará de darle la ventaja inicial a los Cerveceros.
Gallardo deberá enfrentar al abridor Ian Kennedy, que completó una temporada regular brillante y triunfal después de conseguir marca de 21-4.
El abridor mexicano tratará de recibir el suficiente apoyo del cuadro de bates, que en la campaña regular terminó en el décimo primer lugar de toda la liga en carreras anotadas.
El juego, que será el primero de las series de división de la Liga Nacional, se disputará en el Miller Park, de Milwaukee, el campo de los Cerveceros, donde su potencial como equipo ganador fue dominante.
Por los Cascabeles, saldrá al campo de juego la dupla venezolana integrada por el receptor Henry Blanco y el guardabosques Gerardo Parra.
Ambos se encuentran entre los toleteros que hicieron posible que los Cascabeles, campeones de la División Oeste de la Nacional, concluyeran la temporada en el noveno lugar en carreras registradas.
En el segundo juego de la jornada sabatina se enfrentarán los Filis, el equipo con la mejor marca de las Grandes Ligas, y los Cardenales, que protagonizaron la gran remontada para ganar el comodín de la Nacional en el último partido de la temporada regular.
En parte, los Cardenales le deben la presencia en la fase final a los Filis que en la última serie de la temporada regular que disputaron contra los Bravos de Atlanta la barrieron por 3-0 y permitir que el equipo de San Luis pudiese remontar la desventaja de un juego que tenían.
Los Filis, que concluyeron la campaña como campeones de la División Este de la Nacional, subirán a la lomita a su estelar Roy Halladay, que tuvo marca de 19-6 en la temporada regular y 2,35 de promedio de efectividad.
La novena de Filadelfia tratará de mantener el control como lo tuvo a lo largo de la temporada regular, en la que terminó con la mejor marca con números de 102-60 y además tendrán la ventaja de campo.
Halladay sube confiado al montículo sabiendo que cuenta con los bates del jardinero Hunter Pence y el primera base Ryan Howard, dos de los estelares del equipo de Filadelfia.
Pence terminó en el cuarto lugar en promedio de bateo de la Liga Nacional, con .314, mientras que Howard es tercero en número de carreras anotadas, con 116.
Entre la batería latinoamericana cuentan con el tercera base dominicano Plácido Polanco y el jardinero cubano-estadounidense Raúl Ibáñez, quienes destacaron con sus bates en la campaña regular.
Polanco concluyó la temporada regular con 50 carreras remolcadas para ser un bate clave en el ataque de los Filis, mientras que Ibáñez aportó 84 impulsadas y 65 anotadas.
Los Cardenales tendrán como abridor en el primer juego de la serie a Kyle Lhose (14-8 con 3,39 de efectividad), quien buscará respaldo en la batería dirigida por el primera base dominicano Albert Pujols.
Después de que al inicio de la campaña Pujols dijo que durante la temporada regular no haría declaraciones sobre su futuro dentro de la novena de San Luis para evitar distracciones, demostró que no tuvo elementos que le quitaran atención de su trabajo.
Pujols, el tolete con el segundo mejor salario (14,5 millones de dólares) dentro de los Cardenales, sólo detrás del guardabosques Matt Holliday, que reporta 16,3 millones de dólares, siguió siendo la dirección ofensiva de los Cardenales.
El dominicano terminó tercero en el apartado de vuelacercas de la Liga Nacional, con un total de 37, dos menos que Matt Kemp, de los Dodgers de Los Ángeles, que tuvo 39 y se iba a quedar con el título.
El duelo entre los Filis y los Cardenales se jugará en el siempre difícil Citizens Bank Park, de Filadelfia.
