James se exhibió, Carter recuperó su toque encestador y Smith hizo historia

El alero LeBron James volvió a dar otra exhibición de juego individual y de conjunto para que su equipo, los Cavaliers de Cleveland, consiguiese la novena victoria consecutiva y asegurase la mejor marca de la liga.

El escolta Vince Carter dejó atrás un mes de falta de acierto encestador y volvió a ser importante en la victoria de los Magic de Orlando que se consolidan como líderes de división.

Mientras, el alero de los Hawks de Atlanta, Josh Smith, se convirtió en el jugador más joven en la historia de la NBA en conseguir 1.000 tapones dentro de la competición de liga.

La celebración y felicidad de haber logrado el gran triunfo ante Los Ángeles Lakers les duró menos de 24 horas a los Grizzlies de Memphis al llegar al Quicken Loans Arena de Cleveland y perder 105-89 ante el equipo local de los Cavaliers.

Si la noche anterior frente a los Lakers, los hombres altos de los Grizzlies impusieron su ley bajo los aros esta vez no fue se vieron superados.

En la creación del juego, los Cavaliers, con James espectacular en distribución de pases de anotación, también los desbordaron.

James consiguió un doble-doble de 22 puntos, 15 asistencias, seis rebotes, un tapón y una recuperación de balón, para encabezar el ataque balanceado de los Cavaliers (39-11), que ganaron el noveno partido consecutivo.

La racha es la mejor actual en la liga y los Cavaliers también están al frente de la clasificación global, con un juego y medio de ventaja sobre los Lakers (37-12) que tuvieron jornada de descanso.

Carter recuperó su mejor toque de muñeca que lo convirtió en el jugador clave de los Magic que ganaron 99-82 a los Bucks de Milwaukee, su cuarta victoria consecutiva que les aseguró el liderato de la División Sureste.

Los Magic (33-16) consiguieron su séptimo triunfo en los últimos 10 partidos disputados y quedan con dos juegos de ventaja sobre los Hawks que perdieron por 106-99 ante los Thunder de Oklahoma City.

Carter fue el jugador que encendió el ataque al conseguir doble-doble de 17 puntos, 10 rebotes y entregó siete asistencias para los Magic.

El alero Kevin Durant con un doble-doble de 33 puntos y 11 rebotes fue el verdugo que alejó dos partidos a los Hawks en su lucha por el liderato que ostentan los Magic y les dio a los Thunder la tercera victoria consecutiva.

Por su parte, el alero Jeff Green llegó a los 19 puntos, incluidas dos canastas claves casi al final del partido, en el que los Thunder (27-21) recuperaron la dirección del juego después de que casi dejan escapar una ventaja de 13 tantos.

Pero Durant no sólo se encargó de dirigir el ataque sino que se convirtió en el primer jugador en anotar al menos 25 puntos en 22 partidos seguidos desde que el base Allen Iverson lo hizo hace nueve temporadas, en su primera etapa con los Sixers de Filadelfia.

La nota positiva para los Hawks fue la marca individual de Smith, que la estableció cuando restaban 8:29 minutos para el final del primer cuarto, después de ponerle tapón a un tiro del pívot serbio Nenad Krstic, de los Thunder.

Smith logró los 1.000 tapones a la edad de 24 años y 59 días, siendo un año más joven que el pívot Benoit Benjamín.

El ex jugador de Los Ángeles Clippers la había conseguido a los 25 años y 128 días.

Smith, que tiene un promedio de 8,4 en lo que va de temporada y es segundo en lista de los líderes de estadísticas, necesitó menos tiempo para alcanzar los 1.000 que cualquier otro jugador en llegar a los 900 tapones.

El pívot Chris Kaman, con un doble-doble de 21 puntos y 11 rebotes, volvió reivindicativo y recuperado de su lesión del tobillo izquierdo para ayudar a Los Ángeles Clippers a conseguir la victoria por 82-90 ante los Bulls de Chicago y detener la racha de cuatro derrotas consecutivas.

Mientras que los Bulls, que regresaron a su campo del "United Center" después de una gira triunfal en la que ganaron cinco partidos seguidos ante equipos de la Conferencia Oeste, tuvieron al alero sudanés Luol Deng con 18 puntos como su líder encestador.

La combinación del base Aaron Brooks y el ala-pívot reserva Carl Landry volvió a ser la clave en el ataque de los Rockets de Houston que se impusieron por 119-97 a los Warriors de Golden State.

Ambos jugadores aportaron 24 puntos para los Rocketsk que siempre mantuvieron el control del juego y del marcador ante un rival que no tuvo su fuerte en la defensa.

Los Rockets (26-22) evitaron derrotas consecutivas y consiguieron su quinta victoria en los últimos 10 partidos para dejar el último lugar de la División Suroeste en solitario que ahora comparten con los Hornets de Nueva Orleans y los Grizzlies, que perdieron 105-89 ante los Cavaliers.

Los tres equipos tienen la misma marca, aunque los Hornets poseen la ventaja en los enfrentamientos entre los tres y ocupan el tercer lugar de la clasificación, los Rockets son cuartos y los Grizzlies están en el quinto y último lugar.

El escolta Richard Hamilton aportó 22 puntos para permitir a los Pistons de Detrot un respiro en la competición, al detener una racha de cinco derrotas seguidas venciendo 93-97 a los Nets de Nueva Jersey, el peor equipo de la liga con marca de 4-43.

Rubén Mantilla

Resultados y Clasificaciones

---