La Cámara de Representantes de EE.UU. aprobó hoy un proyecto de ley que incrementa los fondos para las operaciones de inteligencia pero eliminó una cláusula sobre sentencias carcelarias por trato "inhumano" en interrogatorios de presuntos terroristas.
La medida, que se aprobó con 235 votos a favor y 168 en contra, tiene que ser homologada con la que ya había aprobado el Senado. Posteriormente, ambas cámaras del Congreso tendrán que votar un texto definitivo.
La presidenta de la cámara baja, Nancy Pelosi, dijo que la ley aprobada hoy "fortalece y mejora las capacidades de inteligencia de EE.UU. y mejora la supervisión del Congreso sobre las agencias de inteligencia".
Tras presiones de los republicanos, los demócratas eliminaron una cláusula que imponía una sentencia de hasta 15 años en prisión para agentes de inteligencia que utilizaran métodos "crueles, inhumanos y degradantes" en los interrogatorios a presuntos terroristas.
Esa cláusula, que fue patrocinada por el demócrata Jim McDermott, también imponía una pena de hasta cinco años en prisión a médicos que permitiesen el trato indebido de prisioneros.
Según McDermott, su enmienda sólo pretendía "definir claramente lo que constituye un interrogatorio cruel, inhumano o degradante" para no dejar lugar a confusión sobre las técnicas aceptables.
Pero los republicanos, entre ellos Pete Hoekstra, el de mayor rango en el Comité de Inteligencia, replicaron que el objetivo de la medida ante la cámara baja era financiar las operaciones de inteligencia y mejorar la seguridad nacional, y no atacar a quienes tienen esas tareas a su cargo.
Entre otros elementos, la iniciativa establece los fondos para las 16 agencias federales de inteligencia, prohíbe que contratistas privados realicen interrogatorios a presuntos terroristas bajo custodia de la Agencia Central de Inteligencia (CIA) y exige que los interrogatorios sean documentados a través de vídeos.
También busca mejorar el proceso de notificaciones al Congreso sobre actividades encubiertas.
Así, la ley establece que esas comunicaciones se realicen por escrito y exige también que el Ejecutivo certifique la necesidad de restringir el acceso de los legisladores a las sesiones sobre actividades de inteligencia.
También impone que el Ejecutivo provea la autoridad legal para la realización de las operaciones encubiertas y establece la figura de un inspector general para la comunidad de inteligencia, con el objetivo de eliminar el derroche de fondos o el fraude y velar por la protección de los derechos civiles.
Además, fortalece los esfuerzos para mejorar la seguridad cibernética, porque obligará a las agencias a compartir información de inteligencia.
El proyecto de ley fue aprobado mientras el Gobierno y el Congreso continúan sus investigaciones sobre el fallido atentado contra un vuelo comercial en Detroit (Michigan) el pasado día de Navidad.
