La Cámara de Representantes de Estados Unidos eliminó hoy futuros fondos federales para la popular cadena de radio pública National Public Radio (NPR), en medio de protestas de los demócratas de que el voto fue un ataque ideológico contra ese medio.
Con 228 votos a favor y 192 en contra los legisladores aprobaron la eliminación de los fondos federales que recibe NPR para su programación, aunque la medida tiene casi nulas probabilidades de aprobarse en el Senado.
La medida prohíbe el desembolso de fondos federales para NPR y que las estaciones públicas que reciben fondos del Gobierno de Washington los utilicen para pagar sus cuotas a la cadena o comprar su programación.
En el año fiscal 2010 el Congreso aprobó cerca de cinco millones de dólares para NPR y otros 2,8 millones de dólares para las estaciones de radio públicas afiliadas a esa cadena nacional.
Según NPR, el tres por ciento de sus ingresos el año pasado provino de agencias federales como los departamentos de Comercio y Educación, el 43 por ciento de las cuotas que pagan las afiliadas y cerca del 25 por ciento del patrocinio de corporaciones.
El año pasado NPR recabó unos 56 millones de dólares por concepto de lo que cobra por su programación, que incluye el popular programa "Car Talk" y los noticieros "Morning Edition" y "All Things Considered".
Sólo siete republicanos votaron en contra de la legislación, propuesta por el congresista republicano de Colorado Doug Lamborn, quien consideró que los subsidios a NPR son un gasto innecesario.
"Como país ya no podemos darnos este lujo", argumentó Lamborn, al insistir que la medida no refleja un rechazo de la programación de NPR -que muchos conservadores tachan de liberal- sino más bien un asunto de austeridad fiscal.
El líder de la mayoría republicana en la Cámara Baja, Eric Cantor, coincidió con Lamborn en que la votación no es una campaña en contra de NPR.
Sin embargo, cuestionó la necesidad de que los contribuyentes de EE.UU. continúen subsidiando una "ideología" en particular.
La votación se produjo tras el escándalo suscitado por la difusión de un vídeo -grabado con cámara escondida por un grupo conservador- en el que ejecutivos de NPR realizan polémicas declaraciones en contra del movimiento conservador "Tea Party" y aseguran que la cadena no necesita fondos federales.
La presidenta de NPR, Vivian Schiller, dimitió el miércoles pasado a raíz de la polémica abierta por los comentarios de uno de sus directivos en los que tachó de "xenófobo" al movimiento conservador "Tea Party".
En el vídeo, un ejecutivo, Ron Schiller, que no guarda relación con la ahora ex presidenta, acusó de "racista" y "xenófobo" al "Tea Party".
El vídeo, difundido por el activista conservador James O'Keefe, que lidera la plataforma "The project veritas", recoge los comentarios de Schiller en una reunión con personas que se hicieron pasar por representantes de una organización musulmana que supuestamente iba a hacer una fuerte donación a la cadena.
