La población de la conservadora provincia indonesia musulmana de Aceh, en el norte de la isla de Sumatra, acudió hoy a las urnas para elegir gobernador, alcaldes y jefes de distrito, tras una campaña electoral dominada por la violencia.
Las autoridades no han informado de incidentes destacables durante la jornada de votación, en la que unos 3,2 millones de personas estaban convocados a las urnas.
El ex gobernador del territorio, Irwandi Yusuf, y Zaini Abdulah, ambos antiguos miembros de la guerrilla musulmana separatista de Aceh, se perfilan como los principales candidatos a gobernar este antiguo sultanato.
La Policía, que desplegó 8.776 agentes de seguridad, atribuye a rencillas entre candidatos la mayoría de los 57 casos de violencia e intimidación, en los que murieron nueve personas, denunciados durante la campaña.
El plebiscito debió celebrarse el pasado octubre pero el Partai Aceh, una relevante formación política surgida de la extinta guerrilla Movimiento para la Liberación de Aceh, consiguió posponerlo hasta que venció el mandato de Yusuf, el 8 de febrero, porque temía que el gobernador utilizase las instituciones gubernamentales en su campaña.
"El clima político en Aceh es mucho mejor hoy que en 2004, hay menos armas y más libertad", opinó a Efe R.F, una observadora de la asociación prodemocrática Red Asiática para las Elecciones Libres, que exigió el anonimato.
La lucha separatista cobró fuerza en 1989 cuando el entonces presidente indonesio Suharto ordenó un importante despliegue militar en el territorio para suprimir el Movimiento para la Liberación de Aceh, fundado en 1976 por Hassan de Tiro.
El conflicto se saldó con la muerte de alrededor de 17.000 personas, la mayoría civiles, y finalizó en 2005 con la firma de la paz entre el Gobierno y la organización separatista.
Gracias a este acuerdo, el territorio obtuvo una autonomía especial, ganó el derecho a establecer partidos políticos propios y a instaurar la "sharia" o ley islámica, que prohíbe el consumo de alcohol y las apuestas, entre otras cosas.
"Las elecciones de 2006 nos sirvieron para desmitificar a los guerrilleros y aprender que los que lucharon por la independencia aquí pueden ser tan corruptos como los políticos de Yakarta", dijo Wahid, un empresario de Banda Aceh, la capital provincial.
Wahid añadió que "después de ver la verdadera cara de los dos bandos" no quiere un Aceh independiente: "sería el caos".
Más de la mitad de los 137 candidatos que se presentaron a los comicios fueron líderes separatistas en el pasado, incluidos Yusuf y Abdulah.
Yusuf, que se presenta como independiente, es un veterinario de 52 años que cuenta con un amplio apoyo entre la población porque en los últimos dos años ha impulsado iniciativas populares como becas, cobertura sanitaria gratis y pensiones para huérfanos y viudas.
Abdullah cuenta con la poderosa maquinaria del Partai Aceh para compensar su falta de popularidad entre la población.
