La defensora del Pueblo de Perú, Beatriz Merino, afirmó hoy que el bloqueo de la carretera Panamericana Sur por pobladores de la provincia sureña de Islay viola los derechos humanos de las personas impedidas de pasar por la zona.
"No es posible que tengamos niños, ancianos, enfermos detenidos en las carreteras sin alimento, sin condiciones de higiene", declaró la defensora a los periodistas tras remarcar que la toma de carreteras en un delito.
Merino llegó hoy a la región Arequipa para recorrer la zona del conflicto, donde pobladores realizan una huelga indefinida en rechazo al proyecto cuprífero Tía María, a cargo de Southern Perú Copper Corporation (CPCC), de capitales mexicanos.
La defensora exhortó a los pobladores a permitir el tránsito, cerrado desde hace cuatro días, y dijo que la Fiscalía y el Poder Judicial no están sancionado debidamente el bloqueo de carreteras.
"El Ministerio del Interior nos ha informado que en los últimos 4 años se han detenido, por conflictos sociales vinculados a las tomas de carreteras, a 2.262 personas. Hoy, solamente hay 34 detenidos en diversos centros penitenciarios", afirmó.
Para la defensora, "esto quiere decir que este delito no está siendo sancionado como tal y ello requiere una reflexión del Ministerio Público y del Poder Judicial respecto del tratamiento que se le está dando a este delito".
Merino invocó al Gobierno y a los manifestantes a retomar el diálogo y pidió a la Policía Nacional que evite utilizar armas letales en caso de enfrentamientos.
El tramo paralizado para el transporte va del kilómetro 947 al 952 de la carretera Panamericana, donde los manifestantes piden la retirada del proyecto de Southern, la anulación de todas las concesiones mineras en la zona y la construcción de una represa que garantice el abastecimiento de agua.
El bloqueo afecta a camiones y autobuses nacionales y procedentes de Bolivia, Argentina y Chile, lo que ha llevado a que decenas de turistas permanezcan varados en la zona y otros tengan que caminar varios kilómetros para buscar otro medio de transporte.
Según medios locales, unos 40 camiones procedentes de Bolivia no han podido llegar hasta el puerto internacional de Matarani con productos de exportación.
Las autoridades peruanas cancelaron el sábado una audiencia pública que había sido convocada para exponer mañana el estudio de impacto ambiental del proyecto minero Tía María.
El Gobierno considera que el proyecto no afectará a las reservas hídricas, ya que sólo demandaría 7 millones de metros cúbicos de los 160 millones en reserva en la zona, y subraya que dejaría 300 millones de soles (104 millones de dólares) en concepto de canon.
Southern extrae cobre desde 1960 en Toquepala, en la región de Tacna, y desde 1976 en Cuajone, en la vecina Moquegua. Su proyecto de Tía María demandará una inversión de 949 millones de dólares y producirá unas 120.000 toneladas anuales de este mineral.
El presidente peruano, Alan García, consideró ayer que las protestan eran obra de "ínfimas minorías que practican el terrorismo vial y que quieren chantajear al país tomando una carretera".
El mandatario vinculó esta acciones con la cercanía de las elecciones regionales y municipales de octubre próximo.
