Miles de feligreses acudieron hoy en la capital de Guatemala a venerar a la Virgen de la Candelaria, en una tradición que pone fin a las festividades de la Navidad en ese país.
La denominada Fiesta de la Candelaria inicia el 25 de enero en el barrio y la parroquia que lleva el mismo nombre de la advocación, pero su día principal es hoy, cuando la Iglesia católica celebra la presentación del Niño Jesús en el templo y la purificación de la madre de Cristo.
A lo largo del día, miles de devotos de la Virgen de la Candelaria visitan la parroquia, en el norte del centro histórico de la capital, para venerar la imagen y para que las autoridades religiosas bendigan a sus niños.
Miguel Álvarez, cronista de la ciudad, explicó hoy a periodistas que es tradición de los feligreses guatemaltecos acudir al templo con candelas (velas) para una ceremonia de bendición.
Según el historiador guatemalteco Celso Lara, antiguamente las familias conservaban las candelas bendecidas con el fin de encenderlas en los momentos de peligro y angustia, y la costumbre todavía es practicada por algunos feligreses, aunque la tradición ha decaído.
"El 2 (de febrero) es costumbre dejar cerca del altar siete monedas de a un centavo, para que éstas sean bendecidas. Así en todo el año no falta dinero", explicó Lara.
Según la tradición popular, hoy los guatemaltecos levantan los nacimientos (belenes) que elaboraron para las fiestas de Navidad y guardan las imágenes para volver a utilizarlas a finales del año.
Con la fiesta de la Virgen de la Candelaria concluye el ciclo de las tradiciones populares de fin de año en Guatemala, las cuales inician el día 7 de diciembre con la denominada "quema del diablo".
En los alrededores de la parroquia fueron instaladas desde el pasado fin de semana una serie de ventas de comidas típicas y refrescos.
