La ministra de Salud de Costa Rica, María Luisa Ávila, rechazó hoy que el Gobierno negocie con las empresas tabacaleras las regulaciones estipuladas en un proyecto de ley contra el consumo del tabaco, que se encuentra en estudio en el Congreso.
"Soy enfática en que la ley antitabaco no se negocia con las tabacaleras", afirmó Ávila en conferencia de prensa al rechazar la versión del diputado del opositor Partido Acción Ciudadana, Orlando Hernández, acerca de una reunión entre el Gobierno y empresas tabacaleras para convertir el proyecto en una ley "alcahueta".
El legislador también acusó ante la prensa a la ministra de negociar con las empresas un texto sustitutivo del proyecto de ley.
La ministra aceptó que hace algunos días ella y otros funcionarios sostuvieron una reunión con representantes de las empresas productoras de tabaco, pero con el fin de "escucharlos", como a cualquier ciudadano.
"Sostuvimos una reunión con las tabacaleras. Son un negocio nada saludable pero legal, pagan impuestos y tienen el derecho a ser escuchados por las autoridades de Gobierno", explicó.
La ministra aseguró que no existe ninguna modificación al proyecto que el año pasado presentó un grupo de 49 diputados, al cual ella apoya, y que está siendo analizado en el Congreso.
El proyecto, que es la forma de implementar el Convenio Marco contra el Tabaco de la Organización Mundial de la Salud (OMS), prohíbe fumar en lugares de trabajo y en sitios públicos cerrados.
También prohíbe hacerlo en sitios abiertos donde se realicen actividades deportivas, culturales y recreativas.
La iniciativa también establece un impuesto de cien colones (0,17 dólares) a cada cigarrillo, por lo que una cajetilla de 20 cigarrillos en promedio costaría cerca de 4,7 dólares, de los que 3,4 dólares corresponderían al tributo.
Además, obliga a colocar una advertencia sobre las consecuencias para la salud que provoca fumar que abarcará el 70 por ciento de una de las caras principales de la cajetilla y la totalidad de los costados.
El proyecto también prohíbe completamente la publicidad del tabaco.
En Costa Rica, un país con 4,5 millones de habitantes, existen cerca de 750.000 fumadores y cada año mueren alrededor de 3.300 personas a causa de enfermedades provocadas por el consumo de tabaco, principalmente de cáncer.
Las enfermedades ligadas al tabaquismo generan al sistema de salud del país un gasto anual de más de 78 millones de dólares, según cifras oficiales.
