La Policía antidisturbios de Panamá dispersó hoy con gases lacrimógenos a un pequeño grupo de indígenas que cerró la vía Panamericana, que conduce a la provincia de Darién, en protesta contra las reformas al Código Minero, con un saldo de cinco manifestantes retenidos y algunos agentes con heridas leves.
Los nativos se enfrentaron con piedras y palos a los agentes antidisturbios, que respondieron con gases lacrimógenos y perdigones para dispersar a los manifestantes y reabrir la carretera.
Un comisionado de la Policía Nacional (PN) de Panamá, de apellido Castillo, dijo a los periodistas que la acción para dispersar la protesta dejó un saldo de cinco retenidos y algunos policías con heridas leves.
El grupo de aborígenes de la etnia Ngöbe Buglé bloqueó desde temprano un tramo de la vía en el puente sobre el río Pacora, 45 kilómetros al noreste de la capital, de donde prometían no moverse hasta que el presidente panameño, Ricardo Martinelli, derogue la Ley 8 que reformó el Código de Recursos Minerales.
Kevin Sánchez, uno de los líderes de la protesta, dijo a los periodistas que seguirán con las manifestaciones hasta que la Ley 8, aprobada el pasado día 10 por el Parlamento panameño y firmada un día después por Martinelli, sea derogada y se detenga la minería en las zonas indígenas, sobre todo en la Comarca Ngöbe Buglé.
La aprobación de las reformas mineras provocó que cientos de indígenas de la etnia Ngöbe Buglé se manifestaran y protestaran el martes pasado cerrando varios tramos de la vía Panamericana en el occidente del país, exigiendo al Gobierno su derogación.
El Gobierno rechazó derogar la ley, pero ofreció no promover la explotación minera en las comarcas indígenas mientras dure su mandato (2009-2014), a menos que lo pidan los líderes Ngöbe Buglé, pero estos le exigen firmar una disposición legal que concrete esta promesa.
En la comarca Ngöbe Buglé, en el occidente del país, está el yacimiento de cobre de Cerro Colorado, uno de los más grandes del mundo, a cuya explotación se oponen los nativos de esta etnia por el riesgo de contaminación de los acuíferos, la deforestación y el temor al desplazamiento de sus tierras.
La explotación de Cerro Colorado, con una reservas calculadas de unas 38.000 millones de libras de cobre, intentó ponerse en marcha en 1975 en el régimen militar panameño (1968-1989), pero el proyecto fue cerrado por la caída de los precios en el mercado internacional y los peligros de la contaminación.
