El capitán de la selección de voleibol de Puerto Rico, Héctor 'Picky' Soto, dijo hoy estar muy confiado de darle una sorpresa al campeón olímpico, Estados Unidos, en sus encuentros que tendrán mañana y el sábado en la isla, en la segunda jornada de la Liga Mundial.
Soto reconoció que las posibles victorias ante la selección estadounidense se deben a sus mejorías del primero al segundo encuentro que tuvieron en la primera jornada contra Brasil, campeones de nueve ediciones de la Liga Mundial.
Brasil dominó con facilidad el primer desafío el pasado viernes aprovechando la gran cantidad de errores que cometió la escuadra puertorriqueña.
Pero el segundo juego, fue más luchado, en especial el segundo y tercer parcial, el cual los brasileños dominaron 31-29 y 25-23, respectivamente.
"Nosotros sabíamos que íbamos a mejorar, y reconocemos que no todos los equipos van a defender como lo hizo Brasil en los dos juegos. Si mantenemos el nivel que demostramos el sábado, pues tenemos posibilidades bien altas de ganar", sostuvo Soto hoy luego de un entrenamiento.
El reconocido atacante abundó que entre las claves para ganarle a los Estados Unidos, será mejorar el bloqueo, la recepción en los saques y servir más agresivo.
Reconoció que la plantilla estadounidense está en un proceso de reorganización luego del retiro del acomodador estelar Lloy Ball.
Los primeros dos partidos de los Estados Unidos fueron ante Polonia. Los polacos ganaron el primer juego 3-0, pero los estadounidenses le recetaron lo propio en el segundo, por lo que ambas selecciones están empatados en la segunda posición del grupo A.
Brasil está primero.
Otra ventaja que tendrá Puerto Rico para sorprender a los Estados Unidos, es que diez de los veinte jugadores de la selección estadounidense, han jugado en la isla caribeña, encabezados por el Jugador Más Valioso de las Olimpiadas de Pekín 2008, el opuesto Clay Stanley.
Stanley debutó como profesional en la Liga de Voleibol de Puerto Rico en el 2000 con los Patriotas de Lareas. También jugó en el 2009 con los Gigantes de Carolina.
Otros jugadores estadounidenses que han jugado en Puerto Rico, son Paul Lotman, Ryan Millar, Russell Holmes, Gabe Gardner, Jason Bablonski y Scott Touzinsky.
Soto reconoció además la inclusión de los juveniles Daniel Erazo, Sequiel Sánchez, Steven Morales y Jean Carlos Ortiz a la selección caribeña, pues serán el futuro del equipo en el próximo ciclo.
"Es una buena señal. Se ven prometedores. Nos da esperanza de que el programa sobreviva", aseguró.
Puerto Rico, por su parte, espera por el visto bueno de juego del líbero Gregorry Berríos y el rematador José Rivera, quienes se recuperan de lesiones en sus rodillas derecha.
Berríos se unió a la escuadra luego de estar un año suspendido por dar positivo a una sustancia prohibida durante la Copa Panamericana del 2010, que se celebró en Puerto Rico.
Jorge J. Muñiz Ortiz
