Las empresas de zonas francas en Costa Rica, apoyadas por autoridades comerciales, presentaron hoy un estudio en el que destacan su importancia económica para el país y afirman que por cada dólar del que están exentas de impuestos generan ocho al país.
El informe, realizado por la Promotora de Comercio Exterior (Procomer, entidad encargada de impulsar las exportaciones), se presenta en momentos en que el tema de los gravámenes a las zonas francas se encuentra en discusión en el Congreso como parte de un proyecto de ley de reforma fiscal impulsado por el Gobierno y el principal partido de oposición.
El plan pretende gravar con hasta 30 % las utilidades de las firmas en zona franca a partir de 2015, aunque también establece tasas diferenciadas y mecanismos para quedar exento de este pago.
Desde un inicio el sector se ha opuesto a esta reforma y afirma que de aprobarse esta ley Costa Rica vería disminuida gravemente su competitividad.
El texto detalla que actualmente en el país hay 256 empresas operando bajo el régimen de zona franca, de las cuales el 47 % se dedica a actividades de servicios, el 14 % electrónica y el 9 % a la fabricación y diseño de equipo médico.
El gerente general de Procomer, Jorge Sequeira, explicó durante la presentación que las empresas de zonas francas producen el 51,6 % de las exportaciones totales de bienes de Costa Rica, y que, en consecuencia, representaron 4.838 millones de dólares de los 9.370 millones que vendió el país el año pasado.
En cuanto a los servicios, en 2010 las exportaciones de empresas en zona franca llegaron a 1.327 millones de dólares, el 31,7 % del total del país (4.180 millones).
El estudio asegura que las exoneraciones de impuestos para zonas francas representan 363 millones de dólares al año, pero que estas empresas, sólo en salarios y cargas sociales, aportan al país 1.060 millones anuales.
En compras internas y encadenamientos, estas compañías pagaron 1.080 millones de dólares en 2010, de acuerdo con datos oficiales.
En total, según Procomer, las zonas francas generan a Costa Rica 2.864 millones de dólares anuales, por lo que el beneficio neto de su operación en el país es de 2.501 millones.
Sequeira destacó que este sector presenta elevados índices de crecimiento que se traducen en mayor y mejor empleo para la población.
El crecimiento de las exportaciones de servicios desde zona franca, apunta el informe, fue de 21,9 % en 2010, y en promedio desde 2006 ha sido de 19,4 %.
La directora de la Coalición de Iniciativas para el Desarrollo (Cinde, ente encargado de la atracción de inversión hacia Costa Rica), Gabriela Llobet, manifestó que las zonas francas dan empleo directo a 58.000 personas y que han registrado un crecimiento anual de 6,5 % en los últimos años.
En cuanto a los salarios, el promedio de los trabajadores en empresas de zona franca es de 1.029 dólares al mes, mientras que la media del país es de 637 dólares.
El plan fiscal se discute a partir de hoy en una comisión en el Congreso, y se espera que pueda ser votado en el Plenario antes de que finalice el año.
