Líderes de la Cámara de Representantes de EE.UU. promueven hoy una medida para prorrogar por cuatro meses y medio la ayuda a trabajadores estadounidenses desplazados por el comercio exterior y las preferencias arancelarias andinas, que vencen a mediados de este mes.
La medida, que será presentada oficialmente por el Comité de Medios y Arbitrios la próxima semana, extiende hasta el próximo 1 de julio la Ley de Ajuste Comercial (TAA, en inglés), que beneficia a los trabajadores perjudicados por la competencia exterior.
También establece una prórroga, hasta el próximo 30 de junio, de las preferencias arancelarias andinas, incluías en la ley conocida por su sigla en inglés ATPDEA.
El Comité de Reglas publicó en su página de internet el texto de la legislación, contenida en 13 páginas, que fue lograda tras una serie de negociaciones entre ambos partidos.
La medida será considerada la próxima semana, aunque aún no tiene fecha precisa.
"Nos complace que el Congreso está prestando atención al ATPDEA y otras legislaciones importantes. Pero necesitamos que los congresistas reconozcan que una extensión de más de 18 meses es la mejor manera de dar certidumbre y seguridad a empleos en los países andinos y los Estados Unidos", dijo a Efe el embajador de Ecuador ante la Casa Blanca, Luis Gallegos.
La extensión corta "no será suficiente para mantener los beneficios que genera el comercio con EE.UU., que brindan alternativas viables para evitar la producción de drogas ilegales. Esto es un asunto de seguridad nacional para EE.UU.", agregó.
La TAA vence el próximo 13 de febrero, mientras que la ATPDEA, que permite la exportación libre de aranceles de miles de productos de Colombia, Ecuador y Perú a este país, vence el día anterior.
No está claro cuándo es que el nuevo proyecto de ley será sometido a votación en el pleno de la Cámara de Representantes.
El jueves, un grupo de 14 líderes demócratas del Senado envió una carta a los principales demócratas y republicanos de la Cámara Baja para agilizar la extensión de la TAA, establecido en 1974 y que ofrece ayuda y capacitación a estadounidenses que han perdido sus empleos debido al comercio exterior.
La extensión de ambas medidas tiene que originarse en la Cámara de Representantes.
Sin embargo, ambas son objeto de pugnas partidistas sobre el rumbo de la política comercial de Estados Unidos, y en particular sobre la ratificación de los tratados de libre comercio con Colombia, Panamá y Corea del Sur.
Al abogar por la extensión de la TAA, el senador demócrata por Ohio, Sherrod Brown, consideró "irresponsable" que el Congreso apruebe acuerdos comerciales "que clausuran fábricas y envían los empleos al exterior" y "dé la espalda a los trabajadores y comunidades afectados por estos acuerdos".
Mientras, el senador republicano Jon Kyl y otros miembros de la oposición del Comité de Finanzas del Senado han amenazado con bloquear la extensión de la TAA a menos que la Casa Blanca envíe al Congreso el Tratado de Libre Comercio (TLC) con Colombia.
El Ejecutivo prevé enviar al Congreso el TLC con Corea del Sur para su aprobación antes del próximo 1 de julio, pero no ha puesto fecha para los de Colombia y Panamá.
