El baloncesto universitario estadounidense siguió dando sorpresas con el triunfo por 52-50 de los Bulldogs de Butler frente a los Spartans de Michigan State en el primer partido de la Final Four del torneo de la NCAA.
La victoria es la más importante en la historia del equipo de la pequeña universidad, con sede en el área de Indianápolis, donde se está disputando este año la Final Four, a la que nunca había conseguido disputar.
Los Bulldogs, que llegaron al torneo como cabeza de serie número cinco en la regional del Oeste, para disputar la gran final superaron a UTEP, Murray State, Syracuse (1) --los grandes favoritos--, y Kansas State (2) antes de imponerse a los Spartans, que también llegaban al partido con ventaja dada su experiencia.
El alero Gordon Hayward con 19 puntos y nueve rebotes, incluido el último del partido, fue la gran figura de los Bulldogs, que siempre estuvieron en control del marcador y establecieron el ritmo del partido.
El escolta Shelvin Mack con 14 puntos y el base Ronald Nored, que aportó seis asistencias fueron los otros jugadores destacados de los Bulldogs (33-4) en un partido que no tuvo ninguna calidad en cuanto al juego se refiere y sólo dejó la emoción de los últimos minutos de un marcador sin definir.
Los Bulldogs de Butler jugarán la noche del lunes, en el mismo escenario del Lucas Oil Stadium, de Indianápolis, la gran final contra el ganador del segundo partido de la primera jornada de la Final Four que disputan los Blue Devils de Duke (1) ante los Mountaineers de West Virginia (2).
El base Durrell Summers, con un doble-doble de 14 puntos y 10 asistencias fue el líder de los Spartans, que también tuvieron el apoyo del base Korie Lucious y el alero Draymond Green, al anotar 12 tantos cada uno, que no fueron suficientes para evitar la derrota y dejarlos por segundo año consecutivo sin llegar a la gran final.
Mientras, que la universidad de Butler, sin estar entre las más poderosas en cuanto a su programa de baloncesto, se ha convertido en la gran revelación que está a las puertas de conseguir su primer título nacional en la historia del equipo, y además en su propia ciudad y ante todos sus seguidores.
El Lucas Oil Stadium, que pertenece a los Colts de Indianápolis, de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL), se encuentra a tan sólo 10 kilómetros del campus universitario de Butler, cuyo equipo ha logrado 25 triunfos consecutivos, la mejor racha a nivel nacional.
Por su parte, los Spartans, uno de los equipos con mas historia en el deporte del baloncesto universitario, teniendo como gran referencia al legendario Magic Johnson, que los llevo también el título nacional, no tuvieron su mejor rendimiento en el campo al presentar un juego poco coordinado y sin ningún tipo de dirección.
Las bajas por lesión de algunos jugadores importantes de los Spartans (28-9) y la gran cantidad de faltas personales (21) que cometieron le iban a pasar factura en la recta final del partido.
Además la gran defensa que hicieron los Bulldogs, cuarto equipo en la historia de la NCAA que para llegar al partido por el título de la Final Four sin permitir a sus cinco rivales que superasen la barrera de los 60 puntos.
La mejor definición de como jugaron los Bulldogs la dio el entrenador de los Spartans, Tom Izzo, cuando dijo que "si no hubiese jugado mi equipo, sería seguidor de Butler, porque me gusta la manera como han disputado el partido, su historia y hacerlo como si estuviesen entre los prestigiosos de la Conferencia Big Ten".
Esta vez el estado que vive por sus históricos Hoosiers de Indiana y Boilermakers de Purdue han tenido que rendirse ante la pequeña universidad de Butler, con sólo 4.200 estudiantes, que vive su gran momento histórico que puede ser aun mayor si el lunes logra el título nacional.
"No importa el rival que vayamos a tener, de lo que estamos seguros es que cuando salgamos al campo nadie de nosotros sentirá temor por el equipo al que nos vamos a enfrentar", declaró Nored. "Tenemos confianza con todo lo que hacemos".
