Los comicios de la norteña provincia de Catamarca, en los que el oficialismo tratará de arrebatar el gobierno provincial a la oposición, que lleva casi veinte años en el poder, abrirán este domingo la carrera electoral en Argentina rumbo a las presidenciales de octubre.
Las elecciones de esta provincia de 368.000 habitantes, ubicada en la frontera con Chile y 1.150 kilómetros al noroeste de Buenos Aires, han adquirido una importancia inusitada por ser las primeras del calendario electoral que concluirá el 23 de octubre con los comicios generales.
El gobernador de Catamarca, el radical Eduardo Brizuela del Moral, buscará este domingo su tercer mandato consecutivo al frente de una alianza opositora al Gobierno de Cristina Fernández, que ha dado su apoyo a la candidatura de Lucía Corpacci, exgobernadora de la provincia y actual senadora nacional.
En vista de la probable reelección de Brizuela del Moral, la expectación se centra en ver si la candidata oficialista logra en este primer encuentro con las urnas un número significativo de votos, cuando según las encuestas la jefa del Estado goza de una popularidad mayor que los líderes de la oposición.
El bloque que integra Brizuela del Moral, el Frente Cívico y Social, liderado por la segunda fuerza legislativa del país, la Unión Cívica Radical, lleva casi veinte años al frente del gobierno de Catamarca.
Pero aunque el gobernador llega como favorito para una segunda reelección, los comicios se presentan más reñidos de lo esperado.
El cierre de campaña estuvo marcado este viernes por las denuncias mutuas de clientelismo electoral entre los dos principales candidatos.
Además de Catamarca, nueve provincias han decidido celebrar elecciones locales antes de las presidenciales, mientras que una docena, entre ellas la de Buenos Aires, harán coincidir sus comicios con los del 23 de octubre, cuando además de elegirse al jefe del Estado se renovará el Parlamento.
El proceso podrían ampliarse hasta el 20 de noviembre, en una segunda vuelta de las presidenciales en caso de que ningún candidato logre más del 40 por ciento de los votos con diez puntos de ventaja sobre el segundo.
Todavía es una incógnita cómo será el proceso en la capital argentina, que igual que la norteña provincia de Tucumán no ha definido aún la fecha de sus comicios.
Aunque todavía no ha anunciado públicamente si va a optar a la reelección, Fernández es la clara favorita de las encuestas, por delante de Ricardo Alfonsín, hijo del fallecido expresidente Raúl Alfonsín, de la Unión Cívica Radical, y del conservador Mauricio Macri, actual alcalde de Buenos Aires.
También lucha por el sillón presidencial el exmandatario Eduardo Duhalde (2002-2003), acérrimo rival del Gobierno, quien busca ser el candidato de los peronistas disidentes.
