La Guardia Costera estadounidense continúa hoy la búsqueda de 67 haitianos desaparecidos este lunes en aguas de Turcos y Caicos, en el Caribe, tras volcar la precaria embarcación sobrecargada en que viajaban unas 200 personas.
Hasta el momento se han recuperado los cadáveres de quince haitianos, mientras que otros 118 inmigrantes fueron rescatados con vida mediante una operación conjunta de la Guardia Costera de EEUU y la policía marítima de Turcos y Caicos, informaron los guardacostas en un comunicado.
La policía marítima de Turcos y Caicos ha calificado el naufragio como una "de las peores tragedias marítimas" que se ha registrado en el país.
La precaria embarcación, de entre nueve y quince metros de eslora, chocó con el arrecife Molasses, a unos tres kilómetros al sureste de West Caicos, al parecer este lunes por la tarde, pero los guardacostas estadounidenses no fueron notificados hasta por la noche.
Se cree que la colisión se produjo porque el capitán de la embarcación desconocía la ruta y no supo maniobrar con el fuerte viento reinante y las olas de casi dos metros de altura que azotaban la zona.
Las autoridades de la isla caribeña iniciaron las operaciones de rescate el lunes por la noche utilizando botes pequeños con los que lograron ayudar a unos 40 haitianos que se encontraban en un pequeño arrecife.
Los rescatados fueron trasladados a diversos centros médicos de la isla caribeña, en donde recibieron asistencia médica, agua y alimentos.
Se desconoce todavía el lugar del que zarpó la embarcación en Haití y, aunque las autoridades sospechan que se trata de una operación de contrabando de inmigrantes, no se ha confirmado si el destino era Estados Unidos.
En Turcos y Caicos también se registró en 2007 otro naufragio de una embarcación con más de 160 haitianos, de los que sobrevivieron 78.
En mayo pasado, otra embarcación con cerca de 30 haitianos naufragó en West Palm Beach, en la costa este de Florida, y perecieron nueve personas, incluyendo una mujer embarazada.
El convenio migratorio firmado entre Estados Unidos y Haití en 1981 establece que todo inmigrante indocumentado haitiano interceptado por las autoridades estadounidenses debe ser repatriado.
