Los ministros de Comercio de Panamá, Gisela Álvarez de Porras, y de Comercio Exterior de Costa Rica, Marcos Vinicio Ruiz, se reunieron hoy con empresarios para presentar los instrumentos que entraron en vigencia junto al TLC el pasado 1 de enero.
Ambos estuvieron presentes en la inauguración de la Oficina de Promoción Comercial de Costa Rica (Procomer), una entidad mixta del Gobierno y del sector privado costarricense, que promoverá el acceso hacia su mercado entre los empresarios panameños.
Sobre la inauguración de dicha oficina, la quinta después de las de China, Alemania, Estados Unidos y Canadá, Ruiz indicó: es importante porque "somos conscientes de lo necesario que es promover el intercambio, las inversiones y los proyectos conjuntos".
Panamá es el cuarto socio comercial de Costa Rica, después de EE.UU., China y Holanda.
Ruiz anunció que después de su misión en Panamá viajará a Bruselas, donde se está en la recta final del acuerdo de asociación con la Unión Europea (UE), en el que participan los otros países centroamericanos.
Entre tanto, Álvarez de Porras dijo que su país ha cerrado el círculo de los tratados bilaterales con Centroamérica, por lo que el paso a seguir es su plena integración a la Secretaría de Integración Económica Centroamericana (SIECA).
Precisó que una vez se cumpla con la integración, se revisará el acuerdo de asociación que negocia Centroamérica con la UE, y donde Panamá participa como observador.
"Nosotros hemos sido unos observadores muy activos en esas negociaciones a las que integraremos también a nuestro sector privado, porque el paso que se va a dar es muy importante", añadió.
Costa Rica es el primer mercado centroamericano de las exportaciones panameñas y el sexto destino mundial, calculándose en más de 380 millones de dólares el comercio bilateral anual, favorable a los costarricenses.
El 91,4 por ciento del total de las exportaciones panameñas al mundo, aproximadamente 1.030 millones de dólares en 2008, pueden ingresar libres de aranceles a Costa Rica en virtud del TLC.
Ese porcentaje representa unos 1.088 productos del sector agropecuario y otros 6.635 del sector industrial.
Por su parte, el 94 por ciento de los productos industriales costarricenses tienen acceso inmediato sin impuestos al mercado panameño, mientras que el seis por ciento restante tendrá plazos de desgravación que van desde los cinco hasta los 17 años.
Quedaron fuera del tratado productos como cebolla, arroz, azúcar, papa, café en grano y tostado.
En el sector de las telecomunicaciones, Panamá logró que Costa Rica aceptara un compromiso de acceso a los proveedores de servicios, en el momento que su legislación así lo permita.
En cuanto a los servicios financieros, queda consolidado el derecho de las sucursales de instituciones financieras de Panamá a establecerse directamente en Costa Rica.
