Las acciones dentro del béisbol profesional de las Grandes Ligas para una nueva temporada están a punto de comenzar y antes los Rojos de Cincinnati y los Gigantes de San Francisco han convertido al inicialista canadiense Joey Votto y al abridor Matt Cain en nuevos millonarios.
Votto acordó una extensión de contrato de 225 millones de dólares con los Rojos de acuerdo a varios informes periodísticos, que el pelotero no quiso confirmar ni desmentir en el campo de entrenamiento donde se encuentra con el equipo.
El pelotero canadiense de 28 años dijo que el único que podía responder a todo sería el gerente general de los Rojos, Walt Jocketty, quien hasta el momento no ha hecho ningún tipo de declaración oficial.
Los Rojos trataron de firmar a Votto con un contrato a largo plazo cuando ganaron la División Central de la Liga Nacional y había ganado el premio de Jugador Más Valioso (MVP) de la Liga Nacional en 2010.
Pero lo que consiguieron fue firmar un contrato por tres temporadas y 38 millones de dólares que evitó arbitraje salarial y lo mantuvo en contrato hasta 2013.
Votto recibe un salario básico de 9,5 millones de dólares para el 2012 y de 17 millones en 2013 después de conseguir .309 de bateo la pasada temporada con 28 jonrones y 103 impulsadas, logrando integrar el equipo de estrellas por segundo año consecutivo.
Los Rojos intentan asegurar un núcleo joven de su equipo con contratos a largo plazo y entre ellos están el jardinero Jay Bruce que firmó por seis temporadas y 51 millones de dólares al concluir la competición en el 2010.
Otros dos inicialistas de la División Central de la Liga Nacional dejaron sus equipos para lograr contratos multimillonarios durante el descanso invernal.
El dominicano Albert Pujols, a pesar de haber ganado la Serie Mundial, fue el primero que dejó a los Cardenales de San Luis para firmar por 10 años y 254 millones de dólares con los Angelinos de Los Ángeles el pasado diciembre.
Mientras que Prince Fielder también dejó a los Cerveceros de Milwaukee en la Liga Nacional y el pasado enero firmó por nueve años y 214 millones de dólares con los Tigres de Detroit, de la Americana.
El que no cambio de equipo y de liga fue Cain, aunque si recibió de los Gigantes también una extensión de contrato por cinco temporadas y 127,5 millones de dólares que lo convierten en el tercer lanzador mejor pagado de las Grandes Ligas.
Aunque el comunicado oficial dado a conocer por los Gigantes no especifica el dinero que va a recibir Cain, varias fuentes periodísticas aseguran que se acerca a los 130 millones de dólares, incluye la presente temporada y el nuevo contrato reemplaza al vigente que tenían firmado por un año.
El contrato es el más largo de la historia para un lanzador derecho y Cain podría ganar 141 por siete años si se extiende la opción por la temporada de 2018.
Cain también recibirá cinco millones de dólares en el momento que firme el contrato y este año ganaron 15 millones de dólares, que se incrementarán a 20 a partir de la temporada del 2013 y hasta el 2017.
Si el equipo se queda con la opción del 2018 le pagará 17 millones de dólares y si no decide ejercer la opción tendrá que pagarle 7,5 millones de dólares.
Cain, de 27 años, logra el segundo contrato más rico para un lanzador que no era agente libre, sólo superado por el venezolano Johan Santana con los Mets de Nueva York.
El gerente general de Gigantes, Brian Sabean, dijo en el comunicado que la continuidad de Cain era una "prioridad" dentro del equipo.
"Asegurar que Matt se queda como Gigante más allá de esta temporada era una prioridad para la organización. Matt es una parte integral del equipo cuyo desempeño en el montículo será una de las claves de nuestro éxito por los próximos años", destacó Sabean en el comunicado.
Cain, seleccionado dos veces al Partido de las Estrellas, es el jugador con más tiempo en el equipo y se le considera como uno de los mejores lanzadores de las Grandes Ligas después de haber logrado 3.35 de carreras limpias permitidas en 204 partidos, aunque no ha tenido un buen apoyo de la ofensiva de los Gigantes.
Durante la pasada temporada, el lanzador estelar de San Francisco logró marca de 12-11, con efectividad de 2.88 y 179 ponches en 221 entradas y un tercio que trabajo desde el montículo.
La ofensiva de los Gigantes anotaron tres carreras o menos en 22 de sus 32 aperturas y eso fue lo que le hizo que la marca ganadora no fuese más alta.
