Unos 5.600 trabajadores de la división norte de la Corporación del Cobre (Codelco) de Chile rechazaron la oferta salarial de la empresa y aprobaron una huelga legal que se iniciaría, de no haber un acuerdo de última hora, el próximo 1 de enero, informaron hoy fuentes sindicales.
En una votación que se prolongó hasta la madrugada de este martes en Calama, a 1.564 kilómetros al norte de Santiago, se registraron 1.807 votos de rechazo a la propuesta de la empresa, 70 más que los que aprobaban la oferta.
La propuesta, que afecta a 5.597 trabajadores afiliados a tres sindicatos de la división, que incluye a la mina de Chuquicamata, consistía básicamente en un ajuste salarial del 3,8 por ciento y oros beneficios, en el marco de un contrato colectivo de 36 meses de duración.
Los beneficios adicionales incluían varios bonos que sumaban unos 11,5 millones de pesos (unos 23.500 dólares) por trabajador, además de préstamos blandos (sin intereses) por otros tres millones de pesos (unos 3.000 dólares).
Codelco, principal productora mundial de cobre, tiene ahora la posibilidad de solicitar la mediación de la Dirección del Trabajo para tratar de llegar a un acuerdo antes de que la huelga se haga efectiva.
Este mecanismo puede aplazar hasta por diez días el comienzo de la paralización de la División Norte de Codelco, responsable de más de un tercio de la producción total de la minera estatal, de alrededor de 1,6 millones de toneladas anuales de cobre.
Los sindicatos, en tanto, convocaron para hoy una asamblea para debatir la posibilidad de hacer una nueva votación antes del comienzo de la huelga.
Esta fue la primera votación de una huelga en Codelco desde 1996 y puso de manifiesto una fractura entre los dirigentes de los sindicatos, que apoyaban la oferta de la empresa, y los trabajadores, que la rechazaron.
Los trabajadores, según las fuentes, esperaban un bono similar al que pagó la australiana BHP Billiton a los mineros de "La Escondida", de 14 millones de pesos (unos 28.000 dólares) por cabeza.
La huelga supondría para Codelco, que posee además los yacimientos de El Teniente, Andina y El Salvador, una pérdida diaria de ocho millones de dólares, por una merma productiva de 1.540 toneladas de cobre.
Codelco obtuvo en 2008 unos beneficios de 4.968 millones de dólares, mientras que entre enero y septiembre de este año sus ganancias sumaron 2.061 millones, pero por ley no puede disponer libremente de esos recursos, que debe entregar al Fisco.
